飛離曬衣繩的麻雀飛了回來，落腳後閃動着翅膀。
塔·埃法扭頭看了一眼歡欣的麻雀們，再轉回頭看着面前的斯內普。
“謝了。”
斯內普的手裏還抱着東西，那是剛才塔·埃法去麻瓜世界買的幾大盒煙，用牛皮紙包裹着，上面有一行潦草而匆忙的字跡，是這個庭院的地址。那是剛才塔·埃法掉落在天井裏的，字是離開吧臺前拿起桌上的筆悄悄寫下，東西是她主動扔的。她從回到酒吧的第一眼就看見了坐在角落的斯內普，盡管他的位置那麽隐蔽，但她還是可以一眼找到他，也許這是好幾年悄然觀察積累出來的能力。于是她跟着奧裏埃法幻影移形前，為自己留了一條後路，雖然她沒有太大的把握他一定能發現，或者說，她基本鐵定他不會發現的。
結果他發現了，而且還及時趕來。
若沒有他，這一刻她應該已經被施以了阿瓦達索命咒。并且一次不夠，埃法家族的護命咒語會害她承受第二次，然後她也許就得和瘋狂後自盡的奧裏埃法一起，幾個月後被人發現已經成了一灘爬滿了蛆蟲的爛泥。
想來應該是後怕的，可她卻只覺得疲倦，連驚懼的反應都做不出來。她向前走了幾步，從斯內普那裏拿回自己的包裹，放到一旁長了雜草的泥地上。然後從長袍兜裏掏出才抽了一根的煙盒，抽出一根新的煙叼在了嘴裏，用魔杖快速點燃，深吸。
斯內普的心跳還沒有平複，剛才如果沒有及時出手，也許他們就再也見不了面了。她在乎嗎？煙霧缭繞中，她的臉上一點驚慌的神色都沒有。
她站在那裏，活像一只走失後孤零零停在雪地裏卻保持着高貴冷漠的麋鹿，半眯着原本靈動美麗的眼睛，試圖把所有噴湧而出的情緒都掩蓋下去。
過了一會兒，塔·埃法抖落了已經燃盡的一截煙灰末，然後幹脆将還剩了大半截的煙一并扔到了地上。
她一腳踏上去。
斯內普看着她踩滅了火光，沒有停步，徑直走向了自己。他看着塔·埃法伸出手，在他的腰際衣物間摩擦——這引起了他一陣更快速的心跳——她用雙手輕輕地環住了他，放到了他的後背上，腦袋随即也靠了過來。
她鑽進他的懷裏，小心翼翼地動作。好像他正在熟睡，而她害怕将他驚醒一樣。
幾個月前的那個夜晚似乎還歷歷在目，可這一次感覺卻不一樣了。塔·埃法既沒有急切地訴說着什麽，也沒有激烈地将他抱緊直至彼此都覺得呼吸艱難。
她只是很輕且很緩慢的在他的胸口停靠，她的臉側埋着，像一張薄紙一樣輕柔。
斯內普擡頭，視線掃過晾衣杆上的鳥群，又順着遠處躺倒的奧裏埃法，轉到了塔·埃法的頭發上，她的頭發在陽光下閃耀着近于白霜的光澤，太陽散發着遠比巫師們更強烈的魔力。天氣很熱，他們離得太近了，彼此傳遞着體溫。他的手腕不知道什麽時候舉起來，自然垂下的手指藏在了她的發間。
“最後一次。”塔·埃法突然說了一句。
然後——她悄然地後退，像是什麽也沒有發生過一樣，轉身快步走回奧裏埃法身邊，半蹲下去。“好了，斯內普教授，我們去把魔法部的人叫來吧。”
“真的要走？”
這幾天以來，塔·埃法已經聽了幾十遍這樣的話，伴随着這一句話，人們的表現各異——有的詫異、有的不舍、有的惋惜。而她則始終維持着笑容與他們告別，就好像她這個決定來得很輕，只不過是要離開這裏去參加一趟長途旅行罷了。
她收拾好了自己的行李——其實實在沒什麽東西，不過是幾件衣服、從畫板上撤下來的幾張沒畫完的畫紙、幾本最喜歡的書和幾盆植物，她放進挎包裏用魔法安置好，把房間裏用“清理一新”打掃了一下，再環顧時，幾乎已經沒有留下關于她的任何痕跡。
原來從一個地方徹底抽身，沒有想象的那麽難。她以前總是害怕，因為除了夢想，她什麽也沒有，她覺得自己輸不起。其實她的膽子早該大一點，越大越快活。
她的辭職報告在鄧布利多那裏拖了兩周，畢竟太突然，她把麻瓜研究課抛下，上哪裏去找新老師？可她的意志太堅決，寧願退回半年的薪水也要提前離職，鄧布利多透過金絲鏡框觀察了她很久，最後終于同意。
他說需要找個人在她離職之前承諾先替她代課，直到他找到了新的教職人選才能卸下這份責任。塔·埃法不假思索地提出，她自己去找人。
她直接去找的，就是斯內普。
那天下午在地窖，她在他的辦公室裏，隔着桌子看他低頭批改一摞摞堆成小山一般的學生作業，很平靜地說出了自己的決定：“我要走了，離開霍格沃茨。”
那時候她只把這件事告訴了鄧布利多，面前的人是第二個。
或許是她還存有一點幻想。
他手上飛快地畫勾打叉，沒擡頭。在聽見她的話後頓了頓，然後繼續手裏的動作，只不過速度放慢了許多。他的額前，有幾縷細碎的黑發垂下來，擋住了他的眼睛。
“我知道這可能有點麻煩你，但是——你能不能幫我代上麻瓜研究課？我們有一點是相同的——都在麻瓜世界裏生活了挺久，我想那些知識教給這裏的學生足夠了。”
“為什麽要走？”他終于開口了，聲音低沉，像是從地底下鑽出來的。
塔·埃法很仔細的觀察她，看他的眉間蹙痕越發深了，看他修長的手指握着羽毛筆快速地擺動。她看不到他的眼睛，所以拿不準他的情緒。
“因為我覺得這裏不太适合我，我不适合當老師。”
“你花了那麽大力氣來這裏教書，只是一句不适合，就要走？”斯內普改完了面前的作業本，抓起辦公桌上平躺的魔杖，猛地一揮。
如山的作業一張張飛起，排着隊飛進一旁的書架裏疊好，面前剩下的作業也起身飛到一邊的桌角。他的面前空了，他把羽毛筆□□了筆筒裏，一下子站起來。
“我不同意。”
這下她看清楚他的眼睛了，幽黑得不見底，也像是剛從地底下鑽出來，陰暗得可怕。
“不管你同意不同意，我都是要走的。校長已經答應我了，只是現在需要一個代課的老師。”塔·埃法咬咬唇角，堅持維護面上的平淡神情。
“你要到哪裏去？”
“不知道，也許在歐洲轉一轉，法國、意大利、西班牙、荷蘭……可以去的地方太多了。等我走夠了走累了，就回芬蘭。”
“你哪裏來的錢？我想你在古靈閣裏恐怕沒什麽存款吧？”
塔·埃法輕哼一聲，笑了笑說：“我沒錢，就不能活了？那我活了這麽多年，真是奇跡了。”
房間裏沉默了片刻，斯內普的呼吸越發沉重起來。
“別忙着走，你再想想。”
“不用想了，我再待在這裏，也沒什麽意思。”塔·埃法輕聲說，“我待在這裏的理由，已經不存在了。”
斯內普攥了攥拳頭。“什麽理由？”
塔·埃法有些意外地瞪着他，随即失聲輕輕地笑了，籌措了幾秒才開口：“因為我愛着一個人，我想為他而活，照顧他、成為他的伴侶，所以我才來到這裏，因為這裏是最靠近他的地方——這個理由，你是第一次聽見嗎？”
斯內普愣了愣。他不是傻子，卻在這一瞬間覺得自己像是個傻子。
“可是，從我爸爸的事情上，我才終于明白了這樣的一個道理：愛很痛苦。愛着別人的人很痛苦，被愛着的那個也一樣。我實在太愛那個人，不想他為了我對他的愛而痛苦下去，或者說得輕一點，煩惱下去也不行。所以我還是離開最好，這樣以後只有我會痛苦，他卻可以輕松了。”
話說開，也就不需要回避什麽了。塔·埃法提高聲調，直直地盯着斯內普的眼睛：“我沒有交男朋友。艾伯特不是我的男朋友，我沒有答應他，我們只牽過一次手，就是被你碰見那一次，之後我沒有再和他見過面，因為我不想對不起他。今天我沒喝吐真劑，但我可以把什麽都說出來。西弗勒斯，我以後也不會再打擾你，因為這也對不起你。我離開這裏，對所有人都好。”
斯內普一動不動地仍舊望着她，嘴唇緊閉。
“你為什麽剛才說那麽多，現在卻又不敢說話？你是想挽留我嗎？可你拿什麽挽留？對我說過的那些話，你選擇了逃避。我現在再給你一次機會，如果你想挽留我，告訴我，告訴我你的理由。”
好像過了一個世紀那麽漫長，塔·埃法聳聳肩，自嘲地說：“我就知道，你是沒什麽話可說的。剛才你的那些話，我就當作你不想幫我代課找的借口。反正我得走了，我去找找麥格教授或者弗立維教授，看看他們能不能給我幫這個忙。”她轉身，感覺自己有一種落荒而逃的沖動，在她故作鎮定說了那麽一大堆話之後，她不得不承認，其實她很想哭，可她不能哭，她必須笑着離開，才不至于讓場面太難看。
“塔塔。”背後傳來一聲呼喚。
她伫步，身體有點微微發抖。天氣轉涼，她卻渾身燥熱。
“我願意，幫你代課。”
像是一盆冰冷的水從頭到腳灌下，她深吸一口氣，用極低的聲音說：“好。”
作者有話要說：
番外快進行到重點了！
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