第45章
見識過竹笙的力量後,浦斯蘭遺民不再抗拒他們進入村落，反而都用激動又希冀的目光注視着她，希望她能将救贖帶給所有人。
不過因為之前的事件,其他人暫時不敢靠近她，也不敢跟冒險者們搭話,只有尼科爾敢壯着膽子上前為他們解說村落裏的情況。他述說得十分詳細,就像患者向醫師闡述自己的病情，生怕錯漏一點導致醫師無法對症下藥。
“…所以你們出生不久就會開始浮腫，而随着年齡越大，浮腫的情況會越來越嚴重。同時還會伴随身體麻木、四肢扭曲變異，到了最後會直接全身癱瘓,不能動彈…”
聽着尼科爾的解說,竹笙若有所思，看起來似乎有了點頭緒。
不過她暫時沒有說什麽,而是開口問了一個問題，“你們平時主要吃什麽？”
面對這個問題,尼科爾有點不明所以,不知道食物跟病情有什麽聯系。但他還是老老實實回答道：“基礎主食是麻薯，以前聽老人說這種植物原本是牲口的飼料，不是人吃的東西,但我們這兒沒多少其他作物的種子,只能種這個。”
說起自己吃的是牲口的飼料時,尼科爾臉上沒有半點波動，仿佛這只是一件微不足道的事情。
“而且麻薯産量很大，對生長環境要求不高，一年還可以收獲兩次，比其他東西更劃算。”基于這種種原因,哪怕是牲口的飼料又怎麽樣，他們照吃不誤。
“那麽除了麻薯呢？還有其他什麽作物？”
竹笙知道麻薯這種作物，它有點類似地球上土豆和紅薯的結合體。從爬藤到地底的塊狀根莖都可以食用，産量很大，不用化肥的情況下都能達到跟紅薯土豆差不多的畝産。但是它的味道也是真的差，完全沒有紅薯和土豆那樣容易被人類接受。
她當然沒有吃過，但在班缇鎮看到有人拿麻薯喂馬。那東西跟真正的木頭也差不多了，塊狀莖裏的纖維粗糙得很，得煮很久才能咬動。
不過再難吃也是保命的東西，要是沒有麻薯，恐怕如今的浦斯蘭郡遺民早就死絕了，根本不可能還有人活到現在。所以竹笙同情他們的遭遇，卻不會覺得吃牲口飼料是一件多麽不堪的事情。
現在的重點也不是他們的日子過得有多艱難，而是病症的研究。山海經裏雖然有無數神奇的異獸異植，但想要完全解決浦斯蘭的問題還是要對症下藥。
竹笙原本對疾病的了解并不多，但好在她有個好友是學醫的，她們一群人耳濡目染之下也了解了許多醫學嘗試，其中就有類似浦斯蘭遺民病症的疾病。
按照目前的了解來看，這些症狀很像某兩種疾病，就是不知道還有沒有其他問題存在。
她一邊檢索着自己的記憶，一邊聽尼科爾的回答，然後将資料與實情對照，不斷修改着自己的判斷。
“…其實這附近沒有多少可以吃的東西，雖然有一點叢林，但大部分叢林都位于封鎖線之外，我們根本過不去，連稍微靠近都不行。所以即使是在春天，我們能找到的野菜也不多。”
“不過以前也有留下一些作物的種子，勉強能多一點食物。”
“這樣…”
聽完解釋，竹笙終于能确定浦斯蘭遺民們患了什麽疾病了。對于人類來說确實是很麻煩的病症，引發的因素也很複雜，甚至醫療發達的地球都沒有徹底根治的辦法，但這些對于她來說都不是問題。
快速找到解決辦法，她在心裏打好腹稿，然後走到村落中間的廣場站定，轉身看向全部聚集到這裏的浦斯蘭遺民。
“我可以拯救你們、拯救這片土地，那麽你們能付出什麽呢？”
“…代價？”
原本聽到她說她有辦法解決他們的問題，所有遺民都瞬間激動起來，歡呼聲差一點就要沖出喉嚨。可在聽到後半句話時，他們又都愣在原地，彼此面面相觑不知所措。
破落到這個境地的他們，又能用什麽來交換光明的未來呢？
不是不願意付出代價，而是他們有自知之明，哪怕是獻出全部，恐怕都不足以打動眼前這位魔法師大人。
極影小隊的7人雖然對這個發展感到意外，但也都按捺住了開口的沖動。像這樣的情況，索取回報是很正常的事情，他們平時做好事也會收取等量的回報，所以竹笙的行為無可指摘。
只不過他們也在擔心遺民們無法拿出足夠的好處，這個村落實在是太貧瘠了，貧瘠到除了人以外一無是處。
甚至就連人也沒有多大價值。
在一衆忐忑不安的人中，只有尼科爾神色沒有丁點兒動搖。
在得到竹笙的賜予、擁有一副健康無比的身體之後，他就已經成為了她的狂信徒。哪怕對方展露出一副冷酷的面孔，都無法讓他動搖自己的信念。
尼科爾不傻，相反他能十分聰明，不然也不會成為村落裏的隐形領導。
在重獲新生之後，他就将事情從頭到尾思考了一遍。然後得出結論，竹笙絕對是想利用他們這群惡魔之子達成什麽目的，而且是不那麽光明的目的。
否則她為什麽要選擇來到這裏，單純是因為好奇嗎？
尼科爾可不相信。
所以基于以上推測，結論是什麽就顯而易見了。
“砰——”
幹脆利落地走到竹笙面前，有着灰色皮膚的少年虔誠地跪下，雙膝砸在地上發出一聲巨響，将無措的人們驚醒。其他遺民呆愣了一下，然後似乎反應了過來，突然就集體朝竹笙跪下。
竹笙垂眸看向他們，既沒有出聲也沒有動作，就只是那麽平淡地注視着。
跪下之後，尼科爾就将頭顱低低地垂下，雙手也恭敬無比地平放在地面，擺出來自己最虔誠的姿态。
“今天我看見了您的榮光，感受到了您的存在，我發誓保持堅定和絕對的忠誠，如有違背，願讓火焰灼燒我的靈魂。”
“以我每一份力量，以我每一寸意志，以我每一絲靈魂，我宣誓，我的靈魂與我的信仰，将永遠屬于您！請您用仁愛注視着我吧，您的戰士将為您獻上最華麗的桂冠！”
身為領頭人的尼科爾念完這一長串宣誓詞後，他身後的其他浦斯蘭遺民也開始學着他向竹笙獻上忠誠。
明明是十分莊嚴的場合，竹笙卻有點走神。
聽着大家連禱，她腦海裏突然冒出一個想法。明明他們都是文盲，從出生起就沒有接受過正經的教育，在宣誓效忠的時候怎麽這麽熟練？
難道這是異世界人民的特別能力嗎？
幸好沒人知道她內心的想法，不然神秘高大的形象瞬間就要掉光。
自我吐槽一番，竹笙收起亂跑的心思，耐心等自己的第一批信徒念完宣誓詞。這段詞其實也不算長，只是竹笙對這件事不太重視，所以才會覺得時間漫長。
很快，這場草率至極的宣誓就走到了尾聲，衆人都默默跪伏在地上，等待竹笙給予審判。
被所有人寄予希望的人用平和的眼神注視着他們，然後用空靈的嗓音說道：“允。”
雖然只是一個随意的單詞，但也足夠浦斯蘭的遺民興奮了。大家一時間都顧不得在竹笙面前保持儀态，直起身體，彼此間樓抱在一起，一會兒嚎哭一會兒大笑地抒發着自己的情緒。他們等這一天實在得等太久了，久到連自己都以為自己是惡魔。
極影小隊裏，所有成員都放下了那顆懸着的心髒。緊緊握着派翠西亞一只手的艾娜.雪萊甚至還誇張地長舒了口氣，眼角泛出了一點晶瑩的淚花。
她也知道竹笙搞成現在這種陣仗肯定目的不純，說不定還跟主流勢力針對的‘黑暗勢力’有關，但她又不是光明的狂信徒，才不在乎上層的那些博弈呢。
艾娜又不是傻子，在浦斯蘭郡這件事上，她再清楚不過誰是加害者誰是拯救者。
只要能拯救無辜弱小，她才不在乎對方的身份和目的。
至于自己跟同伴攪合進這件事會遭遇什麽，艾娜暫時還沒有考慮。反正讓她放棄西亞姐跟薩裏大哥是不可能的，在為難關頭一起攜手共進才是真正的同伴，要是随随便便就放開同伴的手，那極影小隊的大家這麽多年的堅持還有什麽意義。
等衆人情緒緩和下來之後，竹笙才帶着尼科爾去別的地方談話。
跟着一起的還有一位陌生的女性，據尼科爾介紹說是他的姐姐，算是村裏的醫師，對大家的病情了解最多。
竹笙看了看這位難掩美貌的溫柔女性，沒有反對，默許她跟了過來。除此之外極影小隊的七人也跟着一起參與商讨，他們還有着保護雇主的任務，可不能随意脫崗。
在竹笙的帶領下，一行人來到村落外的空地上，旁邊就是浦斯蘭遺民日常打獵的小叢林。
因為季節的原因，這裏到處都堆滿了積雪，遠眺近看都是白茫茫一偏，顯得單調又枯寂。叢林裏的樹木光禿禿地伸展着枝丫，與漫天白雪一起，形成一幅沉寂的冬日畫卷。
這個荒涼的場景在竹笙眼裏還算好看，種花人一向喜歡留白和意境，現在正好有那個意思。
不過在尼科爾眼裏就有點不像樣子了。
他剛剛才向自己的主宣誓效忠，結果轉頭就只能讓這位大人在荒地裏說話。不要說茶點和壁爐，這裏連一把能坐的座椅都沒有！
少年人正是十分注重臉面的年紀，他有心想要解決問題，但想想自己比外面好不了多少的殘破木屋，最終也只能死死将腦袋埋下，試圖用這種方式逃避現實。
有點好笑地看了他一眼，竹笙的心情不錯地說道：“行了，擡起頭來。”
作者有話要說：【注】出自《連禱與聖歌》（其實除了一個詞條，我哪兒都沒有找到這本書，也不知道具體是出自哪裏，撓頭.jpg）
