第10章
遭受無妄之災的麝鹿在經過最初的驚慌後，很快就恢複了平靜。
它一瘸一拐地拖着自己的傷腿又開始吃東西，不知道是想解毒還是企圖通過進食緩解傷口的疼痛。而它的族群也并沒有驅逐這只倒黴的同伴，任由它帶着滿身的血腥味留在領地內。
而那只星爪鼹鼠的下場就慘多了，好不容易才保住一條小命不說，剛回家就成為了衆矢之的，被所有同族針對。
那些原本遠遠避開的星爪鼹鼠不知道為什麽，在感知到同伴逃命回來的時候，都瘋了一樣沖到它身邊，用爪子跟背上的毫針攻擊它，想要将它驅逐出領地。受傷的鼹鼠好像明白其中的理由，即使不甘心，也還是飛快地離開了自己的家園。
‘…這個發展可真是出乎意料。’
制定計劃時沒有愧疚，實施計劃時沒有愧疚，可現在看到目标鼹鼠落得這個下場，竹笙不得不承認，自己的心還是不夠硬。
‘真是，要是我的傳承記憶能夠完整一點，或者幹脆給我一個系統，讓我能夠鑒定，也不至于要面對這樣的情況啊。’深深地嘆息一聲，她的情緒低落下來，沒有了剛剛的期待與激動。
這件事對于她來說只是随意選擇的試驗品，可對于星爪鼹鼠來說，這是毀滅一生的災難，她不應該高興的。
被驅逐的鼹鼠還在逃竄，看樣子它是想盡量遠離自己的族群，讓大部分同族得以繼續存活。
好巧不巧，它沒有選擇往更遠處的平原逃竄，而是沖向了竹笙紮根的峽谷。這讓準備攔截它的竹笙停下了工作，之前不确定鼹鼠會沖向哪裏，她就提早一步在自己根系生長的極限處布置了攔截網。
設計了那麽多，竹笙不可能在最後一步将它放跑。
雖然很抱歉，但她付出了這麽多，不看到實驗結果不會罷休。
對于從沒有離開平原半步的鼹鼠來說，峽谷是一個完全陌生的世界，它沒辦法在這裏找到容身的地方。
茂密的森林裏滿是堪比肉食魔獸的兇殘魔植，稍不注意就會斷送一條小命。不過星爪鼹鼠的感知力确實出色，即使不熟悉環境也能避開許多危險，然後成功找到一處石縫，将自己藏進去。
‘所以麝鹿身上到底隐藏着什麽秘密，能讓其他魔獸避之如蛇蠍？不，說是蛇蠍都有點輕，那副态度簡直就是在躲避死神。’
竹笙暗自低語着，企圖從一團亂麻中找到關鍵的一點，從而解開整個謎團。
從星爪鼹鼠的反應中來看，麝鹿禦敵的手段絕對不是毒素這方面，被它傷到的地方并沒有發生恐怖的病變，也沒有影響到鼹鼠的行動。
可如果不是毒素，它的底牌到底是什麽？
百思不得其解的竹笙決定一刻不松懈地盯着那只鼹鼠，發誓要将背後的秘密弄清楚。
接下來，她就度過了一段重生以來最輕松休閑的時光。為了不放過一絲線索，她被迫放下手頭的所有計劃，在旁邊默默圍觀鼹鼠的生活。它打洞她就跟着在洞裏穿行，它進食她就當自己在看特殊的吃播，它偵查環境她就跟着一起收集資料…總之，小鼹鼠自從來到峽谷之後，一舉一動全部都暴露在竹笙的眼皮子底下，沒有絲毫隐私可言。
不過也正是這樣的緊密觀察，讓竹笙徹底弄明白了麝鹿身上的秘密。
順便也明白了最開始那顆深埋地底的晶核的秘密。
‘沒想到竟然是詛咒的力量。’即使沒辦法說出聲，也能理解她此刻的驚訝，‘只要粘上麝鹿的血就會染上詛咒，然後不管幹什麽都會觸發最壞的結果，哪怕是正常的走路都會不小心踩進魔植的陷阱…’
‘真是恐怖的能力。’
難怪麝鹿們沒有天敵，有這樣恐怖的能力傍身，哪個捕食者有膽子捕獵它們。只是傷害它們都會被詛咒致死，要是吃下肚還不知道會發生什麽。
說不定詛咒還會蔓延，讓整個族群都被噩夢籠罩。
估計這也是小家夥會被族群驅逐的原因。
‘接下來就是研究詛咒的持續時間了，只是傷害到了麝鹿，詛咒應該不會持續太久。感覺這詛咒的效力應該是随着傷害程度而變化的，對麝鹿造成的傷害越大，另一方承擔的咒術就越強。’
弄明白麝鹿的秘密之後，竹笙的實驗還沒有結束。她還需要進一步搞清楚詛咒持續的時間，以及咒術的效力強度，這關系到她未來的作戰計劃。
是的，哪怕麝鹿擁有如此恐怖的能力，她也沒有死心。
想想吧，這可是一大群待宰羔羊一般的獵物啊，由于長久以來的悠閑生活，麝鹿們早就沒有了該有的警惕心。剛剛才被星爪鼹鼠襲擊，結果包括受害者在內，沒有一頭麝鹿在乎這件事。
它們就像被人類圈養的家豬，将這片山脈當成了毫無危險的豬圈，連危險都不會預防。只要竹笙想，那麽她就能不費吹灰之力就收獲一大批中級晶核。
這樣天大的利益誰能不動心？
反正她不能，所以她要繼續研究麝鹿。
不過裏面最主要的原因并不是麝鹿好欺負，而是她發現自己似乎并不用懼怕它們的詛咒。
還記得她當初只是顆種子的時候，在地底發現的不知名獸類的屍骸和晶核嗎？當時她還猜測了許久那到底是什麽東西的屍骸，晶核遺留在那裏都沒有人敢動，為了探尋背後的秘密，她還特地将屍骸圈入了根系的保護之內。現在結合麝鹿的外形和能力，她似乎知道了其中的來龍去脈。
那具屍骸并不完整，骨骼有許多處缺陷，結合周圍零星散落的巨大石塊，竹笙合理推測那只麝鹿可能是被山石砸死的。
也正是因為屍骸不完整，所以她沒能第一時間與麝鹿對應上。
至于後來怎麽又發現了，自然是因為她一直将精神力籠罩在麝鹿群身上，全方位多角度地研究它們，就差直接來個解剖。在這樣的研究下，她要是還不能發現共同點，就得去洗洗眼睛了。
雖然這樣一來她似乎用不着研究詛咒的效果，畢竟她能直接免疫，但多收集一點情報也沒有壞處。
偉人都說了：不打無準備的戰。為了萬無一失，她自然要做好充分的準備。
‘死了之後都沒有生物敢對晶核下手，看起來還是無形無質的威脅更令生物恐懼。不知道這是其他魔獸們付出多少血淚的教訓之後，才銘記下的準則。’
竹笙的精神力蕩過遠處的平原，麝鹿們還在悠閑地享受着豐美的水草，對即将到來的危機絲毫不知。
‘說起來麝鹿的生育率好低。’
看着看着，她又研究出了一點資料，‘按理來說，在外界沒有天敵威脅的時候，這裏對于它們來說無異于伊甸園，鹿群的數量應該會爆炸式增長的。可現在一個族群也就500頭鹿左右，領地也只有小小一片，如果不是生育率低下，根本不合理。’
‘所以果然是大自然為了平衡麝鹿的能力，而特地做出的限制吧。’
最後，竹笙做出如此總結。
大概了解清楚麝鹿的能力和生活習性之後，她就暫時收回了自己的精神力。
現在還不是對它們下手的時候，為了确保利潤最大化，她需要好好制定一個計劃。
‘好了，今天的任務圓滿完成，接下來就是休息時間。’長時間專注殺戮和陰謀不利于身心發展，剩餘的時間裏竹笙準備好好放松一下。
現在時間還早，趁着自己還有多餘的時間，她準備拯救一下那只倒黴的鼹鼠。
原本竹笙沒打算再管它，畢竟只是一只小小的初級魔獸，除了打洞快之外沒有別的優點。可沒想到這只被族群抛棄的小鼹鼠，竟然頑強地躲過了無數危機，拼命掙紮着想要活下去。
原始森林裏的生活本來就很艱難，它還背負上了詛咒，在詛咒的效力下，它即使探頭出來偵查敵情都會被石頭砸中。要不是它行動靈敏，早就慘死在天降巨石之下了。
不過頻發的意外還是讓這只小鼹鼠身上的傷口越來越多，如果竹笙不插手，它估計也撐不了多久。
‘哎…’幽幽地嘆口氣，竹笙還是沒能徹底狠下心，‘就當是我假仁假義吧，希望你能突破自己的命運，成為命運的掌控者。’
心随意動，安靜待在地底的根莖快速竄出地面，在千鈞一發的時刻将傷痕累累的鼹鼠拉回安全地帶。
感受到身上緊緊纏繞的根莖，小家夥驚地瘋狂掙紮起來，拼命想要掙脫未知敵人的束縛。
‘嘿，還挺有勁兒啊。’
竹笙猝不及防之下差點被它掙脫，吓得她趕緊收攏根莖，牢牢逮着它。不是她不想放鼠，而是危機還沒徹底解除，這時候放它走就相當于做白工。因為一連串的意外，星爪鼹鼠身上的傷痕越來越多，已經到了不治療活不過今天的程度，既然竹笙是想救它鼠命，自然不會讓它拖着傷體求生。
‘行了行了，別掙紮了，等會兒就放你走。’
将小鼹鼠捆個結實後，她又舉起另一條根莖。手指粗細的根莖頂端卷着一顆小小的晶核，那是她特地為救治小鼹鼠去獵取的晶核。
她還沒有點亮治愈術，沒辦法治療鼹鼠身上的傷口，思來想去，只有拿晶核試試，看它能不能靠着晶核的能量治愈自身。畢竟以她自身的實驗來看，只要能夠升級，再嚴重的傷都能不藥而愈。
竹笙也沒有強制去喂鼹鼠，她将晶核舉到小家夥嘴邊之後，就沒有再動彈。
她想看看，這只機靈的小鼹鼠是不是真的有着超群的智慧，能夠分清利弊。
