争鬥
修仙者一向自視甚高，不會與凡人有過多來往。而凡人終其一生也甚少踏足修仙界。
桐關便是這樣數十年如一日的荒涼。沙石滾滾，渺無人煙。
宣菱放出馬車，早早躲進車中休息，而沈自靖主動在外駕車，兩手拉拽缰繩，還不熟練地禦起馬來。
野外不總是平靜的，一時間，風沙漫天，迷離人眼，沈自靖下意識以手遮眼，視界短暫昏暗的一剎，一股令人不寒而栗的危機感襲上心頭……
唰！那埋伏在前路的妖獸還未迫近，宣菱登時破門而出，足尖輕點車轼，縱身躍上了半空，利刃出鞘，铮铮作響。
“小沈，還不迎敵！”
沈自靖迅速回神，只見沙丘地表下似有地龍翻身，破碎崩裂的地皮中湧出一只只肥碩巨大的三階妖獸——噬血沙蟲，蟲身蜷縮舒展一拱一拱朝他們襲來……
“啧，真醜。”宣菱不忍直視，閉眼揮出一劍，淩厲的劍氣挾帶逼人氣勢，甫一接觸到妖獸身軀便如切豆腐般輕而易舉破開，嘩啦，腥臭的血液四濺。
沈自靖毫不猶豫同時出手，施展冰衍術，幹枯的荒原中橫生數道冰柱，穿透沙蟲身軀，裹挾森森寒意的長劍刺穿蟲身，随之而來的效果即是冰凍三尺……
戰鬥眨眼間結束，宣菱跳下馬車，拍了拍那凍得厚實的妖獸冰雕，不禁真誠地豎起大拇指。“還是你這招好用，幹淨多了。”
沈自靖扭過臉，平靜道：“嗯，我們走吧，這裏不宜久留。”
“你耳朵紅什麽？”
“沒有。”沈自靖答得斬釘截鐵。
“還不經誇了……”
道路上重又響起少女的歡聲笑語，不時夾雜少年氣惱的回複，馬兒狠狠打了個噴嚏，兩側的馬耳亂甩，棗紅色的馬鬃在夕陽下泛着油亮的光澤，它的四蹄噠噠碾過桐關的路，像是在唱一首輕快的游俠兒的歌。
一路上遇到的妖獸賊匪，沒有不成了他們練手的把子，沈自靖拔劍的動作越來越熟練，臉上的神情也更加沉着堅毅，看起來有了幾分高人風範。
一日斬殺妖獸冰涎兔後，他忽有所感，在原地晉升成了築基巅峰，距離結丹也只差一線。屆時還如此年輕的金丹修士，實屬世所罕見。
至于宣菱的那顆金丹，如今越發嬌貴，不需要宣菱有意吸收靈氣，便能毫不間斷地向外界汲取着大量靈氣，吸收化為己用，若靈氣匮乏了，還會震動不安，金丹顏色霎時間變得暗淡。
宣菱感覺自己體內像有個巨大的海碗，源源不斷吸納靈氣，卻還未抵達碗的邊沿，換句話說，她絲毫感受不到瓶頸，就這樣一路順暢地突破到金丹後期。
一個月後
他們抵達明州地界，一座叫雲竹的邊城。
與黃沙飛蓬相伴數日，宣菱的眼睛終于被熱鬧的邊境小城點亮。
因為處于出入明州的要地，雲竹城中旅人來往頻繁，魚龍混雜，城中客棧茶館見縫插針地開張，宣菱路過烘糕攤、爆魚鋪、鹵煮車，路過熙熙攘攘的人群。
她突然回頭，深深吸了口炸魚塊爆出的油脂香氣，聞着似乎還是酸甜口味的。
修真界認為沾染俗食會令靈體混濁，這些大多是賣給還未辟谷的低階修士和最重飲食的凡人。
“神女竟然也喜歡這些凡間的食物？”
“吾是成仙了，又不是坐化了。口腹之欲，是要時刻滿足的。”
宣菱手裏攥着一根糖人簽子，口中還念念有詞……
鬧市的街邊，許多店家忙碌，鼓足勁吆喝。
“來來來，看看我家的靈草，寒煙草、玉髓芝、土梨果應有盡有……瞧這長勢，多蓬勃，靈氣要溢出來了！”
“仙子可有靈寵了？白毛銀腹鼠，性情溫順黏人，不挑食物，最适合養來逗趣～”
宣菱逗了逗籠子裏的小寵，毛茸茸的一小團手感甚好。沈自靖立刻有了一點掏靈石的趨勢，她連忙攔住，“養靈寵費心費神，吾還是算了。”
一路走馬觀花，凡是宣菱多給了一個眼神的東西，最終都被沈自靖掃蕩一空，芥子空間裏裝着，手上肩上還提着。
不遠處正有一座茶樓，人來人往，宣菱迫不及待地若飛鳥投林般踏進了門檻，只餘一角蹁跹的衣影。
沈自靖啞然失笑，随即緊跟了上去。
甫一在雅間坐下，便聽見樓下傳來一陣喧嘩，來者人多勢衆，盛氣淩人。
“天元宗內門弟子今日在此集會，已包下整座茶樓，煩請諸位移步別處。”
一個着白色長袍的年輕男修邁步在前，拱手示意，看似溫和有禮，實則不給人一點推拒的機會。
茶樓中不少賓客欲要發作，卻在聽到天元宗的名號時偃旗息鼓，悻悻離去。
明州第一宗門，乃至天靈大陸第一仙門，當屬天元宗。他們能如此倨傲，倚仗的便是背後的天元宗。
“吾竟不知，現在的世道，是後來者居上了？”
未見其人，先聞其聲，一道清亮如泉的女聲傾瀉而下，遞入衆人耳中。
為首的男修率先擡眼望去，神色警惕。“還請仙子看在天元宗的薄面上，擡愛一二。”
宣菱笑道：“天元宗，在吾這裏能有幾分面子？亦或是你們弟子臉皮都是城牆糊的，那吾可真要佩服了。”
話音剛落，一石激起千層浪。
“師兄，休要與她多辯。這女子牙尖嘴利，師兄定要給她幾分教訓！”女修恨恨剜了她一眼。
“是啊師兄，怎可失了天元宗顏面！”其餘人亦極其憤慨，感受受到了極大的羞辱。
沈自靖已然起身，劍芒微洩，宣菱按住了他的手。
男修沉聲道：“請仙子慎言。天元宗內門弟子，馮冀，敢問仙子名號？”
宣菱笑而不語，“吾的名姓不須為人道。”
終究其中有人按捺不住義憤，嬌喝一聲，一個黃衫女子騰地躍上二樓，手持一根銀鞭破空而來！鞭身蜷曲猛展，直驅宣菱所在。
“讓我來讨教一下你如何厲害！”
宣菱佁然不動，女修還以為她是吓傻了，眼裏閃過一絲輕蔑。
眼看鞭子就要落在她的要害，留下皮開肉綻的傷口，卻被硬生生攔下了……那始終護在宣菱身側的黑衣少年，轉腕出掌，以迅疾之勢震退了攻擊。
銀鞭迅速被包裹上一層厚厚冰晶，僵勁不能動彈，宛如失去利齒的老虎。
女修驟然狼狽不堪，收回法器，丹田內也一陣動蕩，寒意湧上心頭……
她轉頭向男修求助，目光淚盈盈的，“師兄難道就忍心看着翎兒如此受辱嗎？”
徐鳳翎全然不敵，馮冀臉色也變得沉郁，目光交彙之際，電光石閃，黑衣白袍的兩人瞬間纏鬥在了一起！
沈自靖拔劍，一招一式絲毫不亂，即使馮冀以金丹期的實力遠超于他，也無法在他手下占盡威風。
兩人打得難舍難分，周身彙聚起靈力漩渦，所過之處宛如風暴席卷，一片狼藉，茶樓衆人紛紛作鳥獸散避之不及，店家則躲在櫃臺後焦急張望，“究竟還要打多久？我的上好的瓷瓶和桌椅，誰來賠我靈石！”
“咳咳……”最終是馮冀先停手，後撤一步，他的眼睫都凝上了霜雪，嘴唇顫抖不已，他咳出了一口血，複道，“是我技不如人，閣下當真是英雄出少年。”
他極力壓抑胸腔內翻湧的血氣，呼吸亂了，俨然受了內傷。
沈自靖也沒好到哪裏去，黑衣被符篆炸成了破爛的布條，裸露出的傷口猙獰外翻，往外滲出汩汩鮮血。
胸膛起伏間歇，他半擡眼皮。
“神女，我勝了。”
