斯內普輕輕轉動鑰匙，或許是太久沒開過，門鎖的手感生澀，鎖孔□□去後傳來鏽跡摩擦的聲音。
他覺得有些局促，身後的塔·埃法穿着她那身不合身段的舊大衣，雙手抱肘，在跺腳。
蜘蛛尾巷是一條安靜而人煙稀少的巷子，和任何一條工業城市裏的陋巷沒什麽兩樣，周圍的房子基本已經沒有人住，順着窗戶望過去，幾乎都是冰冷而毫無生氣的黑洞。臨街的磚牆大多被黑漆漆的污跡所渲染，那是遠處磨坊裏破舊的高煙囪裏飄出來的。空氣裏總是會有一種嗆人的氣味，說不出來是哪種化學物品。巫師可以說清楚成百上千種魔藥材料的味道，對于麻瓜世界裏的這些新創造，卻一無所知。在小巷另一側，還有一條堆滿垃圾的小河，與空氣裏的奇怪味道相比，那裏的臭味或許還更真實。
好在天上飄着雪，白雪覆蓋了大多數令人難堪的景象。鎖轉到一半，更加卡頓，斯內普用了用力，門才被打開。他立即把塔·埃法迎進屋內，随即關上了大門。
屋內有一股塵埃的氣味，伴随着腐敗和潮濕交雜的氣息。塔·埃法只朝前走了兩步，便瞥見走廊盡頭的櫃子下方鑽出一只黑乎乎的長尾老鼠，“吱吱”叫了幾聲。或許是太久沒有遇見天敵，老鼠看見門口的兩個人也并未害怕，反而前肢立起，抖動着鼻子。
塔·埃法愣了愣，一旁的斯內普尴尬地舉起魔杖，念咒語。老鼠好像是提前預判了危險，轉身鑽回了櫃底，咒語打在櫃角，發出一聲木材碎裂的聲音。
“這裏，我已經三年沒有回來了。”斯內普開口，解釋雖然有些多餘，卻不得不做一做。
塔·埃法扭頭，沖着斯內普笑了。“我覺得這裏不錯，幹嘛不回來住啊？教授，我要是有你這樣屬于自己的房子，做夢都會笑醒的！”
她進了客廳，然後是廚房和餐廳，還有一個堆滿雜物的小儲藏室。緊接着上樓，看了下兩個卧室和衛生間。這所房子不大，一會兒就看完了。斯內普面色依舊難堪，跟在似乎興致勃勃的塔·埃法後面，聽她有些誇張的評價房間。
“這裏的書架好棒！好多書啊！”
“這個沙發是皮的？躺上去一定很舒服！”
“廚房裏有那麽大的櫥櫃，可以裝好多碗，有煎鍋！教授，我們可以煎牛排嗎？”
“這張床好寬，一定睡着很舒服！”
上午的陽光透過破碎大半的窗簾直射進來，斯內普站在塔·埃法背後，眯着眼。
或許是被塔·埃法樂觀快樂的興趣感染，他環顧四周一圈，逐漸覺得這座房子也并不是不能接受。
雖然曾經，他在這裏并沒有什麽美好的回憶。
小時候他住在樓上的卧室裏，半夜三更都能聽見父母吵架的聲音。吃飯的時候，廚房裏的鍋碗常常會被宿醉的父親摔在地上，噼啪作響。他不喜歡在餐廳待太久，因為父親總是垂頭坐在屬于他的那張椅子裏，對着他面前的那堆酒瓶呼呼大睡。他也不喜歡客廳那排大書架，因為有時候父親喝醉了，會随意抽出書架上的書扔向他。
房子，是母親的普林斯家族留下的財産。可他卻深深的覺得，它也是父母和自己最大的囚籠。
“什麽都好！”塔·埃法從卧室裏退到門口，笑嘻嘻地下了結論。“就是太髒！”
“那是肯定的。”
“所以現在要住人，需要幹什麽？當然是做清潔了！教授，我們先把客廳打掃幹淨吧！”塔·埃法下樓，深吸一口氣後舉着魔杖，嘗試着用她學過的有限咒語開始清理客廳。不過不一會兒，她的咒語越來越亂，以至于客廳裏的茶幾和沙發上堆積的垃圾不但沒有被清理掉，反而騰空而起，在空中亂飛。斯內普站在樓梯口，挑眉。
“清理一新！清理一新！清理一新！”她急着叫喊，卻沒什麽效果。
斯內普打破了沉默，也開始舉起魔杖，和她一起打掃。“清理一新！飛來飛去！消隐無蹤！”
塔·埃法偷偷望着斯內普，彎了彎嘴角。
有兩個人的共同協作，不到中午時分，客廳基本已經恢複了幹淨。塔·埃法挽着袖子，雙手提着一塊從櫃子裏搜出來的幹淨白沙發套，使勁兒抖了抖，把它在沙發上鋪平，動作麻利。又把換下來的套子和其餘一些布套堆在一起，裝進從陽臺上搜來的木盆裏。
“教授，你在沙發上坐一會兒，我去洗東西。”她抱着盆子，轉身就走開了。
斯內普在沙發上坐下，有些愣神。
他母親在他的印象裏一直很陰郁，極少花心思整理這座房子。她可能會很多咒語，卻沒有幾條願意念出來，讓這個家變得井井有條。或許她試過，那時候他還很小，他記得她對着地上一堆堆的碎碗殘片，念咒語，那些殘片又成了一個個好東西。他覺得很神奇，也覺得很有趣。她還會想辦法找來一些碎花布鋪在餐桌上，或者還會抱回家一兩盆花，放在客廳和餐廳合适的位置。
只不過那已經是很久很久以前的事了，後來他母親連咒語也懶得念，每天坐在餐廳裏，在父親的對面，透過那一堆酒瓶，用說不出情緒的眼神凝視打着呼嚕的男人。她不怎麽愛做清潔，只是喜歡呆呆的坐着。
在斯內普童年的記憶裏，母親坐着的身影，實在太深刻。
中午的時候，塔·埃法提議用廚房做飯，斯內普皺眉否決。廚房裏的灰塵比客廳更嚴重，一時半會根本收拾不出來。
“那怎麽辦？”塔·埃法捂了捂肚皮，她餓了。一上午做事，縱然再興奮，也是要耗費體力的。
斯內普略一沉思，開口道：“我帶你去對角巷吃飯。”
原本蜘蛛尾巷的巷口就有吃炸魚薯條和蘋果派的麻瓜小餐館，塔·埃法随着斯內普走進巷子之前，已經提前偵查過了。她想中午完全可以去那裏解決，卻不料斯內普要舍近求遠去對角巷吃飯。
她累得很，才不想折騰呢。
“教授，我請你吃飯。”塔·埃法離家外逃，帶着随身的行李和一定數額的叫做英鎊的麻瓜幣。她摸摸衣兜，錢還在，心裏立即有了底氣。
斯內普還沒把拒絕的話醞釀出來，已經被塔·埃法的小手抓着，從屋子裏走了出去。她牽着他，兩個人掌心貼着掌心，互相傳遞溫暖。
他們走進小餐館，午間的生意不佳，見到有客人，侍者趕緊上前招待，把他們引到距離門口比較近的街口。他端來兩杯水，順道擡頭打量了一下來客：一個十五六歲的少女和一個近三十歲歲的男人，衣着古怪，面色蒼白。
侍者的熱情被澆滅了，他無精打采地把菜單放在桌上，眼神已經又渙散到了別處。
塔·埃法讓斯內普先點菜，斯內普搖頭：“都可以。”
都可以的潛臺詞是更麻煩。
塔·埃法聳肩，熟練地把菜單擺到自己面前，然後根據平時偷偷觀察到的斯內普吃飯時的愛好，點了幾道他愛吃的菜。
等着上菜的時候，塔·埃法用手托着下巴，一動不動的凝神望着斯內普。斯內普被她看得有些不自在，端起桌上的水杯，喝了一口又一口。
“教授，你該理發了。”
斯內普有些尴尬地咳了一聲說：“回去就剪。”他一向是用咒語自己打理，不過冬天的習慣是一直留着，等聖誕假期結束後返校時才會自己在鏡子前操作一下。
“幹嘛不去麻瓜開的理發店試試？他們剪得挺好的。”
斯內普想回答她，他的童年幾乎就是混雜在麻瓜生活的地方，可是作為一名巫師，終歸是和麻瓜有別的。他曾經因為衣着老是被母親随意打扮而被人嘲笑，也因為貧窮窘迫而無法融入周圍人的世界。他成年後，刻意避開所有會遇見麻瓜的方式，固執的只想生活在純巫師的世界，只是因為他不想回憶過去。
他的出生，有一半是麻瓜帶來的。然而那名帶給他一半生命的麻瓜，卻沒有帶給他應有的幸福。
所以，他不喜歡麻瓜，有什麽不好理解呢？
塔·埃法像是在思考，然後輕聲說：“說起來，我們總是叫他們麻瓜，這個稱呼好奇怪，好像把我們和他們刻意區分開了，可是實際上，我們都是人。”
“你喜歡他們？”斯內普問。
“除了我的繼母，我喜歡我周圍的很多人。花店的老板，書店的店員，我住的地方還有幾個朋友。”塔·埃法靜靜地說，“其實，比起我的繼母，我更讨厭我爸爸。他把我帶到英國，自己生活得不幸福，只好拿我來出氣。我的繼母雖然是個混蛋，但是畢竟她和我沒有血緣關系，讨厭我也是有理由的。可是我爸爸能拿什麽理由讨厭我呢？他那麽讨厭我，為什麽還要生下我？說到底，他是個巫師，所以說明巫師裏也有品行惡劣的人。”
斯內普微微詫異地看着面前的女孩，這一席話，真不像是個還未成年的孩子說出口的。
菜上了桌，兩個人安靜地吃了飯。塔·埃法掏出錢來，打算付賬，卻被斯內普搶先攔下來。
“還是我來吧。”他從衣袋裏掏出一小疊錢。侍者有些奇怪地望了望女孩，又看了看年輕的男人，選擇了接過後者手上的錢。
等侍者走遠了，塔·埃法問：“你，怎麽有英鎊？”
斯內普輕笑一聲，不回答。
其實，他父母雖然雙雙離世，但畢竟也有少量的積蓄。他懶得去把那些抽屜裏的現金兌換成巫師世界裏的加隆，就一直鎖着。今天上樓去清理抽屜，順手就把現金揣進了兜裏，他想着這幾天總歸要用。畢竟，他們回到的地方，叫做蜘蛛尾巷。
兩個人離開餐館，順着巷道往最深處的住宅走去。一路上依舊見不到一個人，只有他們剛才從裏面走出來時踏出來的腳印，印在皚皚白雪之上。
“教授，謝謝你願意收留我。”塔·埃法低着頭走路，忽然開口。
“不用謝。”斯內普躊躇了一下說，“你應該得到這些。”
“不管以後怎麽樣，反正這一秒我很開心！”塔·埃法又說，“因為我……”她頓了頓，悄無聲息地把話踩進了腳印裏。
其實，她想說：因為我和你在一起……
作者有話要說：
最近都沒什麽留言，潛水的上來冒個泡吧！把你們想對塔塔和斯內普說的話寫出來！
