塔埃法哭累了，從斯內普的懷裏掙脫出來，抹抹眼淚。
“教授，剛才我說的話，你不能再給別人說。”
天已經黑了下來，窗外的夜色溜進長廊，貼到了斯內普的臉上。
“好。”他輕聲承諾。“我不會給別人說。”
塔埃法滿意的深吸一口氣，“好，我也沒什麽了。哭過了就算了，我總是這樣，一傷心起來就哭，因為不哭的話憋在心裏會更難受，而且到最後還是要哭的。”
她抓過斯內普的手，輕輕的牽住。“走吧，今晚可是平安夜呢，就算只有我們兩個人留在學校，也要過啊。”
斯內普任由女孩拉着手，走向餐廳。他年輕而寂寞的心裏，第一次起了一絲自己也不曾察覺的漣漪。
由于只有兩個人，他們在長長的餐桌上自然而然地坐在了一起。塔埃法哭起來震天動地，可是一旦平複，立即又是一副小大人的成熟樣子。斯內普若有所思地打量着她，看她指揮小精靈把為數不多的一些菜擺好，又點起蠟燭。
“今晚是平安夜，我本來想讓下面的那些小家夥也一起上來吃飯的，可是它們還是不肯。所以，最後還是只有我們兩個。”塔埃法一邊撕着一只火雞腿，一邊喝着一杯汽水，她扭頭看見斯內普不急不慢地吃着餐盤裏的蔬菜，立即把一盤牛肉派餅遞了過去。
斯內普笑了笑，接了盤子。
“教授，你知道聖誕老人嗎？”
“當然知道。”他畢竟也是在麻瓜世界裏長大的，怎麽會不知道？雖然他幾乎沒有得到過禮物，但也能看見別的孩子手裏捧着的東西，爸爸給買的新棒球帽，媽媽給織的新毛衣……
“聖誕老人，就住在芬蘭。”塔埃法說，“我小時候，總是想一個人跑到聖誕老人住的地方去看看。可惜現在離開了芬蘭，目标也沒辦法實現了。”
小女孩的臉上露出了一種懷念的神情。
“你到英國的時候多大？”
塔埃法說話，并沒有很重的北歐口音，她也并不是留學生。
“六歲。”
難怪，這個孩子離開她心裏的家已經很久了。
吃飽了飯，塔埃法忽然哼起了斯內普聽不懂的歌曲，韻律很美，像是芬蘭語。
她張着碧藍的大眼睛，目光清澈，直直地凝視着斯內普，斯內普只好也直視着她。
塔埃法是個長相很漂亮的女孩子，有着北歐女性常有的，雕塑一般的精致五官。再過幾年長開後，她一定會成為整個霍格沃茨男孩子們中間的話題。
斯內普心裏泛起一陣苦澀。他已經二十幾歲，作為一個評判少女美麗的年紀，已經有些尴尬。可在他的少年時代，他似乎從來沒有去認真思考過這方面的問題。他的心裏只裝着一個人，那個人把他的心塞滿了，以至于他的心裏從來容不下他人。在學校臨近畢業的時候，也有一個同年級的斯萊特林女同學曾經因為他的才華而主動向他示好，可他卻直接用粗暴的方式回絕了。
塔埃法注意到斯內普有些走神。她伸出手在他面前晃了晃，等到他回過神來，立即提議：“教授，我剛才唱了一首歌，該你唱了。”
“唱歌？我不唱。”斯內普立即拒絕。他從來不唱歌，就算小時候那個人請求他唱，他也沒唱過。
“原來你這麽笨，唱歌都不會？”塔埃法又笑嘻嘻了，一點看不出來她剛才哭得那麽傷心。“那你跳舞也可以。”
這個孩子，無理要求提起來倒是一串一串的。
“跳舞也不行。”斯內普站起來，命令道，“我送你回拉文克勞宿舍。”
“可是，平安夜還沒到時間呢！”塔埃法抱住椅子，不起身。“我們應該一起等到十二點……而且，回去一個人，我怕。”
斯內普環顧四周，也真是冷清一片。以往也不曾有這麽冷清的時候，今年怪了！
他沒有堅持，如果放塔埃法一個人回宿舍，在這個平安夜裏，确實也顯得殘忍了。
而且，在他的心底，也覺得有個人陪，很好。
時間一分一秒過去。
斯內普沉默地坐着，聽着塔埃法時不時蹦出來的莫名其妙的問話，只偶爾撿能回答的，回應一聲。
不是他冷酷無情，只是塔埃法的問題，有些未免太古怪了，像她這個年紀的孩子，竟然可以問出口，真是前所未有。
“教授，你是不是一年洗一次頭？”
“教授，你平時穿內褲睡覺嗎？”
“教授，你有沒有腳氣？”
“教授，你是不是只有黑色的衣服？”
“教授，你覺得海格有多高啊？”
“教授，鄧布利多校長的胡子有多長啊？”
“教授……”
斯內普到最後忍無可忍，只好打斷：“塔埃法，如果你能安靜一點，我覺得我會更高興。”
塔埃法知趣地沒再刨根究底問問題，而是從随身的書包裏抽出一本書來。“那我給你念故事。”
斯內普不置可否，但內心裏覺得故事多少比問題來得舒心一些。
塔埃法清脆的聲音響起：“從前有一匹只有三條腿的半人馬。有一天，他在長着大片藍色樹葉的森林裏……”
斯內普眼睛凝視着面前的燭光，不知道是不是塔埃法的聲音忽高忽低，又或者是他真的太累了，他覺得火焰在眼前漸漸的模糊。再接着，塔埃法的聲音也模糊起來。
第二天，斯內普是在窗外的鳥叫聲中驚醒的。一夜大雪，直到清晨，才有熬過寒夜的鳥群，抓緊時間飛向天空。
斯內普睜開眼，發覺自己仍舊坐在餐廳的椅子上，身上不知道什麽時候披上了一條絨毯，看花紋紋路，是拉文克勞宿舍裏的。
“聖誕快樂，教授！”
斯內普轉頭，看着塔埃法站在自己背後，手裏拿着一個三明治。
“要吃早餐嗎？小精靈馬上送來。”
斯內普收好毯子，起身。一夜坐着睡覺，他一動，立即覺得渾身酸痛極了。
“昨晚你睡着了，錯過了零點。”塔埃法說，“太可惜了，我本來想第一時間對你說聖誕快樂的。”
“哦。”斯內普倒是沒什麽感覺，他本來就對聖誕節不感冒。
塔埃法幾口吃掉手裏的早餐，轉身就跑。“我有樣東西拿給你，你留在這裏吃早餐，別走！”
斯內普慢條斯理地吃着小精靈送來的炖豆子和香腸，聽到塔埃法的腳步聲從門外沖進了門內。
“昨天半夜我在宿舍裏找到材料做的，送給你。”
“什麽？”斯內普接過塔埃法遞過來的一個拳頭大小的小紙盒，牛皮色的紙盒外面什麽都沒有，他随手打開。
紙盒裏面是一張對折的卡片，斯內普拿出來，展開。
卡片上畫的是一個小人——不用說，是他。只不過這一次他穿上了簡單的衣服，手裏舉着魔杖，魔杖正在朝外發射咒語，那咒語是一條線，連接着旁邊的一行字：教授，聖誕快樂，塔埃法敬上。
斯內普舉着卡片盯了很久才放下，朝着塔埃法微微一笑。
“謝謝。”
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