躺到床上的時候，我頭暈目眩。
布萊斯一直在旁邊照顧我，也難為他扶我從湖邊走回房間，這一路雪滑地濕，他為了怕我摔跤，自己不留神反而摔了幾個跟頭。
我鼻腔裏的血剛才一直止不住，布萊斯不知道原因，吓得臉色蒼白。他想轉身往魔藥儲藏室裏去找合适止血的魔藥，我立刻制止了他。除了蠍石，沒有什麽魔藥能管用，如果有用，我早就試了。
我不能告訴他，我還有一塊蠍石，藏在書桌的內層，前幾天反反複複拿出來摸過，甚至好幾次已經貼在了自己的手臂上，卻最終忍住了沒用。現在這種情況，也許用了會舒服得多，可我不能用。
如果要把那塊也用了，我連往外跑的最後力氣都沒了。
我曾經想過讓布萊斯幫我找制作蠍石的材料。但材料太特殊，像布萊斯這個水平的魔藥大師，只需要看見配方就知道我的最終目的是什麽。也許他會願意，可我不能把無辜的人牽扯進來了，畢竟安德魯所在的格魯吉亞之前一直沒有明文規定禁止這種禁藥，可英國魔法部早在十幾年前就把它列入了禁止使用的魔藥黑名單，違禁生産和使用都要判重刑，而現在大戰剛結束，查得更是嚴上加嚴。
好在大約半小時後，血止住了。布萊斯拿開毛巾，看見沒有新的血跡沾染上去的時候，幾乎喜極而泣。
“活了二十四年，這是我最開心的事。”布萊斯嗫嚅着說，“如果你出了什麽意外，我一定不能原諒我自己。”
“這和你沒關系，布萊斯。”我幾乎沒力氣說話了，腹腔裏的疼痛有擡頭的跡象，但短時間內還控制得住。
“是我不好，我不該提莉莉·伊萬斯的名字，我知道你不想聽到這個名字。我只是覺得既然我和她有這一層關系，如果我現在不自己先說出來，你以後發現了，會覺得我瞞着你。我……我希望對你坦誠。”
“我原諒你了，我原諒你提她的名字，不就是莉莉·伊萬斯嗎？莉莉·伊萬斯，你聽聽，我自己也可以随口說這個名字，莉莉·伊萬斯。”
所有人都這樣覺得，覺得這個名字在我的心裏是個禁忌，其實有什麽了不起？我不在乎，對，我真的不在乎。她是無辜的，幾乎和布萊斯一樣無辜，她肯定沒有想過，在過世後還要牽扯進我和斯內普的事情裏面，受到他人的猜測。
不過，我和斯內普之間的牽連也已經結束了。再過幾年，也許所有人都會忘了我，只有在讀關于斯內普的故事時，會有人偶爾在字裏行間看見這樣一行描述：塔·埃法，大戰時為了斯內普受重傷，戰後傷重不治。她愛斯內普，而斯內普愛的卻是莉莉·伊萬斯。
我為了自己無聊的遐想而忍不住笑起來，無聲的咧開嘴。
“是要喝水嗎？”布萊斯以為我是口渴了，起身倒來一杯水遞給我。
我沒有解釋，順從的接過水杯，象征性的抿了一口。
“布萊斯，比起魔藥學，我覺得你更适合去聖芒戈當醫生，你很細心。”
布萊斯的臉上泛起了一層薄淡的紅暈。
“塔塔……我只是，想照顧你。”
我愣了愣，轉移了話題：“對了，你和莉莉·伊萬斯是親戚，那你認識哈利嗎？”
“哈利·波特？”
我點點頭。
“前些年我被關在法國的時候，他可能從來沒聽說過我。不過我回來這幾個月，他曾經給我寫了幾封信說要認識我。畢竟他也沒有親人了，但卻算是我的表弟。”布萊斯說，“哈利好像現在忙着準備傲羅的考試，這個聖誕節他邀請我去韋斯萊家和他一起過，我沒去。本來去也可以，不過我看見了留校名單上有你的名字。”
我想了想，輕聲問：“布萊斯，我想請你幫我一個忙。”
“什麽？”
“悄悄的邀請哈利到霍格沃茨來一趟，寫信告訴他，用不要驚動別人的那種方式。你就說塔·埃法有事找他，要他聖誕節後的三天內必須來一次。”
“可是，假期進出學校，必須有斯內普校長的準許單啊！”
“不，布萊斯，你只要照着我的話去寫信就行了，哈利有自己的辦法。”
“咚咚咚。”
突然傳來有力的敲門聲。我按住布萊斯，強忍着痛緩緩地站起來。“你坐着別動，我去開門。”
一年之前，我也不曾想到我會沒用到這種地步，拐杖架在腋下支撐身體，竟然有些撐不住了。整個肩膀邊走邊抖，沒有幾絲力氣，幾乎掌握不了平衡。
好在門道狹窄，我左晃右晃，最終在門口靠牆，深吸一口氣，打開了門。
斯內普站在門外，他的黑袍遮去了室外大半的陽光。
我擡眼看着他，帶着笑意。
“中午好，教授。”
“塔……埃法，中午我們一起吃飯好嗎？”斯內普上下打量着我，似乎在觀察我的每一絲呼吸。
“中午，我得出門。”我蹙眉道，“去霍格莫德。對不起，教授。”
“這幾天，我沒看見你出來活動。”斯內普伸出手向前，觸碰到我的袖口，我立即将手背到身後。
他的手有些尴尬地在半空中停滞。“你是不是不舒服？你……”
我不想再看到他那種小心翼翼地眼神，那會讓我想起自己，也曾經那樣小心翼翼地望着他。
“教授，”我平複了一下情緒，輕聲開口，“今天是平安夜。”
“對，平安夜。”他好像很意外我主動搭話，面露欣喜。“我有……”
“今晚，我不會再陪你熬到零點了。”我依舊平靜地說，“所以提前祝你聖誕快樂。”
我扭頭，朝着屋內呼喚：“布萊斯，出來吧，我們一會兒就走。”
我感覺門口的黑色身形晃了晃。
房間裏空氣一時間靜止了。
我和布萊斯緩步走在霍格莫德村的小道上，已經是聖誕前夜的午後，村裏幾乎沒什麽人在走動，但隔着屋牆，能聽到有一些房子裏傳來家人團聚的歡笑。
“塔塔，”布萊斯邊走邊不時側頭後望，“他一直還在跟着。”
他，指的是斯內普。從我們出房門起，他在後面隔着七八米的距離，跟了一路。
“讓他跟吧。”我正死死挽着布萊斯的手臂，盡量讓自己控制住身體平衡。“只是對不起你了，讓你受累要跟我出來，平安夜也過不好。”我本來打算去黑湖透透氣後，就直接去霍格莫德，但總是有突發情況發生。
“我之前一直想邀請你出來玩，你記得嗎？”布萊斯說，“你當時把我推給校長，校長臉色難看極了。哈，現在倒好，我們三個人算是一起出來了。”
見他這樣打趣，我忍不住噗嗤一笑。剛才我支開布萊斯，任由他在屋外和斯內普臉對臉，然後進屋，拿起了最後一只蠍石，以備不時之需。
走到豬頭酒吧門口，我定定神，推門而入。
“是誰？今天不接待！”還沒站定，就聽見阿不福思的大嗓門在裏屋響起。他走出來看見我，愣了。
“塔塔？”
我向他伸手，他走過來，輕柔地給了我一個擁抱，他的個子高，胸前還蓄着長長的胡須，一霎那之間，總讓人想起阿不思·鄧布利多。
我在他懷裏含着歉意道：“對不起，阿不福思。我好了之後，一直沒來找你。”
被斯內普從霍格沃茨教職上開除的那半年，我就寄宿在阿不福思的豬頭酒吧之內，直到大戰打響才離開。前幾次陪着米莉，還有自己外出，經過了豬頭酒吧，我都沒有進去。阿不福思知道我出院後給我寫了幾封信詢問情況，我只是說一切都好。
我實在，是不願意讓他看見我現在的這個樣子。
果然，他松開我後用雙手輕輕抓着我的兩只手臂，用目光上下打量我。
“老天爺，你……”他張了張嘴，卻說不出話來。
“我還活着，還不夠好嗎？”我被他看得一陣陣心酸，但還是強顏歡笑地安慰他，“我還不算太醜，沒完全破相。”
阿不福思再一次把我攬進他的懷裏。
門又被人輕輕推開了。
“西弗勒斯？”阿不福思詫異道，“你怎麽來了？”
“我來找她。”斯內普低沉地開口，“阿不福思，今天是聖誕夜。”
“哦，對！你們——”阿不福思低頭看我，又擡頭看他。
為了避免他誤會，我趕緊開口：“我們不是一起的。阿不福思，我介紹一個人給你認識，布萊斯·伊萬斯，他是霍格沃茨新的魔藥課教授，同時他還是莉莉·伊萬斯的表弟。”
聽到我主動提起那個名字，在場的三個男人都愣住了。
我抿嘴，找到最近的椅子坐下，放好拐杖，大聲道：“晚上的聖誕大餐，需要幫忙嗎？”
作者有話要說：
我的感覺：
番外和正文對比食用，味道更佳。
