第一章 空宅火 獨橋水（下）
琪花林花開花落已六輪，金池畔望眼欲穿無來者。
父母失蹤、長姊被劫、家園焚毀……樁樁件件，至今毫無眉目。
兩姐弟仍心存微望，也漸漸習慣了平靜的生活。眼看嫏嬛年至二九，對機巧之物有天成之匠心。杜仙儀每念及此，便不禁內疚：若她餘生都隐居于此，豈非世人之大不幸？
至于葶苈，如今已是一個十五歲的翩翩少年，嫏嬛卻依舊把他當成小孩子。杜仙儀總覺得，他們長此待在琪花林不是辦法，可又不知該往何處去，只好将這個念頭藏在心裏。
但偏偏在這時，事情出現了轉機。
一夜，姐弟倆正在夢鄉中，忽聽得卧房門被推開，杜仙儀步入屋內為兩人蓋緊被子，又匆匆出去。
嫏嬛半醒過來，隐約感覺到杜仙儀的動靜。這本身無甚出奇，真正讓她徹底從夢中驚醒的，是随夜風入耳的一個陌生男人之聲。
是個年輕的男人，但嫏嬛僅能聽出這一點。
另一卧榻上的葶苈也醒了過來，可一句聲都還沒出，就被沖到跟前的姐姐掩住了嘴。
外頭的男子似乎在不停地說話，可兩姐弟都聽不清他在說什麽。杜仙儀偶爾也插上一句，語氣極為不安。
他們似乎在争執。
嫏嬛忍不住起身，小心翼翼地架起窗扉，可又不敢推太高，只能勉強見到兩人腰部，頗不過瘾。
這樣懵懵懂懂聽了一陣，只見那男子拂袖而去，杜仙儀也轉身返回。兩姐弟這才慌忙關窗，鑽回被窩裏佯裝熟睡。
杜仙儀回到屋裏，輕輕推開卧房門往裏瞄了一眼，見兩姐弟還睡着，便走開了。
餘夜無眠。
次日，杜仙儀告訴兩姐弟，要把他們送去自己師叔所在的驚雀山無度門。她唯一的解釋是——“你們大了，會照顧自己，我也就能放心去找你們爹娘和姐姐了。”
“是昨天夜裏的那個人來通風報信的嗎？”
“夜裏……”杜仙儀愣了一會，無奈地笑了，“真是什麽都瞞不了你。”
“而且，”嫏嬛窮追不舍，“為什麽我們不是去靛衣門，而是去你師叔的無度門呢？”
“靛衣門戒律森嚴，不及無度門逍遙快活，你們在那裏會過得更舒服些。何況師叔已經答應收留你們，我師弟馬四革今日又恰好順路經過這裏。你們還是盡快收拾，即日啓程。”
嫏嬛依然沒有滿足，但也沒再出聲。她的目光停在了金池邊的小水車上——那是她剛來沒多久之後砌來玩的，約莫有膝蓋高，只能做玩具。
杜仙儀知她心思，勸道：“你手這麽巧，去了驚雀山可以建一個更大的。”
嫏嬛不無憂慮，“人生地不熟，又是寄人籬下，哪裏可以随心所欲？”
杜仙儀忍俊不禁，“別擔心，師叔是個非常不拘小節的人。”
嫏嬛這才半信半疑地點了頭。
屋外傳來車馬聲。
“他到了。”杜仙儀急步出屋，邊走還邊對兩姐弟說，“快打點行裝，盡早趕路。”
嫏嬛在想她是不是在哭，畢竟自己也想哭。
事實上，三個人都哭了，但都極力掩飾着。
臨行前，嫏嬛問：“姑姑此後打算去哪裏？你會給我們寫信嗎？”
杜仙儀擡頭望天，“我一時也答不了你們。”
三人陷入沉默。
馬車平靜地停在他們身旁，一個面相老成的男人叼着根野草，漫不經心地撫着馬鬃。
聽他的聲音，不是前夜那位不歡而去的訪客。
葶苈率先沖入馬車，眼淚頓時泉湧而出。
“姑姑，我們……”嫏嬛想說些什麽，可又不知從何說起，只好作罷，轉身上車。
馬夫望了望杜仙儀，低聲問：“真不多說兩句？”
杜仙儀搖頭，“我寧願他們別記挂我。”
“可他們都是有情有義的孩子。”
杜仙儀壓着嗓子喝住對方：“就你多嘴，還不趕快啓程？”
“和我說這麽多心裏話，多嘴的人是師姐才對吧。而且素裝山不是挺好的嗎？為什麽挑我們這種窮山惡水？”
杜仙儀沒好氣地丢下一句——“驚雀山怎麽不好了？有本事跟你大師兄理論去。”
馬夫笑着目送她返回草廬，随後丢掉口中被嚼爛的草根，驅車離開。
杜仙儀回到屋裏，見桌上擺着一條折得整整齊齊的白絹，展開一看，上書：六載深恩，一世難忘。此身縱遠，我心長念。
馬車緩緩前行，溫嫏嬛探出頭往回看，“已經不見姑姑了。”
弟弟溫葶苈也伸出腦袋，未幾又沮喪地縮了回來，“不知何時可以再見。”
“別沮喪啊。”馬夫安慰道，“驚雀山可好玩了。”
若非仙儀姑姑萬般安撫，姐弟倆才不會輕易坐上這個陌生人的車駕，倉促離開生活了六年的琪花林。
“師姐只跟我說過你們叫什麽，能告訴我是怎麽寫的嗎？”
嫏嬛敷衍地點點頭，清楚這是對方試圖緩和氣氛的善意舉措。她坐到馬夫身邊，在自己手上寫了一遍姐弟二人的名字。
馬夫看得眼都直了，“識字的人本來就不多，還這麽多筆畫……你們文人給小孩起名字，還真是為難老百姓。”
嫏嬛并不惱火，畢竟這也不是她第一次聽人埋怨姐弟三人的姓名用字太僻、筆畫太多。
畢竟第一個質疑的人，就是幼時的自己。
“還有一姐的名字——枸橼。”
“一姐？”馬夫愣了一下。
嫏嬛點頭，“對，有所謂：道生一，一生二，二生三，三生萬物。是她讓我們這麽叫的。”滿足過馬夫的願望，嫏嬛又提出自己的問題：“你當真是姑姑的師弟麽？”
馬夫一臉費解地扭過頭來，反問：“聽你的語氣，不像在懷疑我同門的身份，所以你的弦外之音是指……我長得不像比師姐年輕的人嗎？”
嫏嬛不置可否，算是默認。
那人放聲大笑，“別這樣！不騙你，我馬四革今年真的只有二十五。”
嫏嬛眯眼盯了他一陣，便退回車裏。
這馬四革并非杜仙儀的同門師弟，而是她師叔的徒弟。
不過，杜仙儀也不是他們的親姑姑，所以這都沒什麽奇怪的。
雖非血親，杜仙儀終究是不辭勞苦地撫養了他們六年的人。如今分別得突然，姐弟二人自然十分不舍。
“二姐，姑姑會找到爹娘和一姐的吧？”葶苈疲倦地挨在姐姐肩上，打了個哈欠。
嫏嬛将弟弟攬在懷裏。輕聲道：“當然會了，姑姑這麽厲害。”
“是啊，那樣我們就能一家團聚了……”葶苈呢喃着在她臂間入睡，不再作聲。
嫏嬛輕輕掀開窗簾，仰望晴朗夜空，不禁又想起那個噩夢般的晚上。
所有的冀願，仿佛都像那夜的星星一樣，從微弱，到無有，連消失都消失得無聲無息。
兩姐弟在馬車裏熟睡，不知疲倦的馬兒依舊前行。但隐約間，嫏嬛似乎覺得馬蹄聲慢了下來。
突然，葶苈發瘋似地抱住她的手臂——他在顫抖。
嫏嬛忙握住弟弟的手，竟滿是冷汗。
“二姐……”葶苈吓得心都要跳出來了，上氣不接下氣，“我做了個噩夢。”
“別怕，不過是個夢而已。”她驚訝地發現，六年前惶恐的表情竟再次出現在了葶苈臉上。
葶苈戰戰兢兢地吞了一口唾沫，低聲道：s“妖怪……我夢到一只三眼發光的妖怪惡狠狠地向我撲來，它的獠牙又尖又亮……好可怕。”他下意識地往嫏嬛懷裏鑽，試圖找回丢失的安全感。
嫏嬛溫柔地将葶苈摟在懷裏，“傻瓜，平白無故怎麽會有妖怪？沒事，有二姐在。”
如此偎依一夜，眼看日漸東升，馬車繼續行在颠簸的野道上，真是個隐隐甸甸無窮盡，碌碌剌剌不見停。
葶苈依舊挽着嫏嬛的手臂，無力地靠在她肩上。
嫏嬛對馬四革好奇不減，于是她輕拍葶苈，從他手中解放出來，挪到車前。
“馬大哥——”
馬夫詫異地轉頭，道：“叫我四哥或者老四就行，不必生分。”
“那……四哥，你和姑姑很熟麽？”
“不熟的話，她也不會放心讓你們上我的馬車。你們可是她的命根子啊。”
嫏嬛聽罷，又有些傷情，便不再說話，鑽回車裏。
馬車突然停了下來，馬四革在外頭喚了一句：“下來走走吧。”
嫏嬛掀開車簾，立刻就被眼前所見攝住——晨曦普照之下，墨綠的山脈擁着一片金黃的稻田，一直綿延到視線不可及之處。
也許這就是杜仙儀讓他們離開的原因：琪花林雖美，哪有這等壯景？蒼穹之廣，寰宇之闊，能包容世間所有反複無常。
她忙拉葶苈下車，在高低不平的田埂上奔跑嬉鬧。
日出的方向傳來奔馬之聲，未過多時，就見兩個身着騎服的披發女郎大笑着飛馳而過。
馬四革伸長脖子看她們消失，喃喃道：“真是的，好好騎馬不行嗎？非要鬥快，鬥得頭發都亂了。幸好馬車停在路邊，不然碰上這些個好玩之人，指不定一撞就翻。”
嫏嬛笑笑，“雖是莽撞，倒也潇灑。”
馬四革點頭，“天下太平，無論貧富男女都會多出些閑趣來，的确不是壞事。若是像我還沒出生那時，中原未定，戰亂不止，普通老百姓都一門心思保命，哪有心思耍鬧？真有閑情當道賽馬的，估計也只有那些無論戰和都沒有性命之虞的纨绔子弟。”
葶苈皺起眉頭，“四哥年紀也不大，說起話來卻十足一個坐在村頭憶當年的老太公。我們都念過書，知道天下平定也不過二三十個年頭，距離我們并不遠。”
嫏嬛附和道：“就是，只看兩個女子騎馬經過，就發出這樣一通牢騷來。”
三人發出一陣爽朗的笑聲。
正說着，道上又見一個簡便的商隊經過，領頭的是一個身穿中原服飾，卻高鼻長面、卷發虬髯的男子。只見他恭敬上前，作揖問道：“路過客商，冒昧打擾，敢問此路可是通往木荷鎮？”
嫏嬛坐了起來，指向自己來的方向——“沿此路往南，一個日夜便到。”
“萬分多謝。”商人為表感激，還送了他們一把花種，“這些都是中原無有之物。”
葶苈問：“你們都是哪裏來的人啊？”
“我家在大食邊境上，這些随行的弟兄有些跟我從家鄉而來，有些是路上結伴的。”
葶苈用力聞了聞到手的種子，又問：“大食是什麽地方？有多遠啊？”
那人笑道：“很遠，要穿過好多沙漠才能來到這裏。我走走停停，用了一年半時間，才到達你們的都城。”
葶苈還有問題要問，卻被嫏嬛止住——
“這位先生還要趕路，你就別耽誤他做生意了。”
葶苈依依不舍地與商人道別，目送馬隊走遠。
嫏嬛感嘆：“往日跟爹娘到外頭游玩時，見過這副模樣的異邦之人。若非親眼所見，只聽語音，已與中原人士無異。”
馬四革伸了個懶腰，又在草地上躺下，“确實，如今能說流利漢話的胡人越來越多了。不，我這樣說也不準……”他拉了拉嘴裏的草根，“光憑相貌口音，早就沒辦法分辨了。我在長安、洛陽這些大城市，見過不少漢音漢服的外邦人。有些一眼就知道不是中原血統，卻是土生土長的長安人；有些明明生得你我一般的面孔，卻是從東瀛而來，剛剛下船，口音重得無法分辨。要我說，人既然都聚到一起生活，倒也不必分得那麽清楚。如今通婚也是常事，這你來我往的，過了幾代後，也許就沒有分別了。”
嫏嬛聚精會神地聽他說完，道：“天下之大，趣味無窮。”
葶苈跑到路中間，振臂高呼：“四哥真是見多識廣。往前路上，也不知還會碰到什麽有意思的人！”
路是看不到盡頭的。
盡管心中依然不舍，但從金池旁的小天地裏飛出來，兩姐弟頓感豁然開朗，身心舒暢。壓在心頭的一切苦悶在這一刻如脫缰野馬絕塵而去，化為輕煙，消散雲間。累了，兩姐弟就躺在稻田邊的草坡上，閉眼讓輕柔的秋風拂過額頭，吹散發梢的汗珠。
馬四革盤腿坐在兩人上方，嘴裏又叼上了一根草。“怎麽樣，好地方吧？”他口裏含着東西，說話卻從不含糊，“如果以被追殺的步速奪路狂奔的話，我們已經到驚雀山了。只是可惜了這番景色。”
嫏嬛睜開一只眼，笑道：“有心了。”
“可不是？”馬四革也順勢躺下，“這世上好心腸的人其實不少，即使有些看起來不像。”
嫏嬛忍俊不禁，“四哥，你跟姑姑認識多久了？你們還有哪些師兄弟呀？”
馬四革想了一會，道：“不大記得了，少說也該有八九年吧。不過我大師兄跟靛衣門的淵源更久……你們也別緊張，很快就能見到他們了。我的一面之詞未必公道，還是親自認識最好。”
“是吧……”嫏嬛又重新閉上眼，“很快就會見到很多不認識的人了。葶苈，你怕嗎？”
“不認識的人有什麽好怕的？”葶苈覺得被小看了，言語中有些不爽，“我們今天早上還不認識四哥呢！”
三人都豁達無慮地笑了。
又行了一日，馬車終于在山前一片平地上停下。馬四革招呼兩人下車，“已經到了。”
葶苈不解地四處張望，“我們不是該上山麽？”
“驚雀山就在眼前。”馬四革往自己背後指了指，“看到那條小徑了嗎？那就是上山最近的路，直通無度門。”
兩姐弟順着所指的方向一看，見一條羊腸小道彎彎曲曲伸入林中。而偌大的一片山林，卻是凄凄寂寂，冷冷清清，全然不聞雀鳥之聲。
“你不跟我們一起上山嗎？”嫏嬛問。
馬四革意味深長地笑了，“別，我與人有約。若是這個時候上山，會被咒死的。”他留意到兩姐弟愕然的神色，忙解釋道：“開玩笑而已！我此時不便回山，恕不遠送。別擔心，山上有的是其他兄弟，你們不會有事的。”
“真的嗎……”嫏嬛依舊疑慮重重。
老四急得把嘴裏的麥草扔掉，道：“他們遣得我來，就不會有害人之心，否則我早在半路就動手了，你們哪裏還能來到這裏？”他拍了拍葶苈的肩膀，“是我多嘴，真不用擔心。”
嫏嬛木讷了一陣，擠出一個笑容，道：“那多謝了。”
“別客氣，二娘子。”馬四革于是爬上馬車，“三郎，你也保重。”他向兩人擺了擺手，卻沒有立刻離開。
“保重。”嫏嬛說完，便牽着葶苈，往那小徑去了。
馬四革目送兩姐弟消失在林中，一邊撫着馬兒的脖子，一邊嘀咕道：“但願他不會為難你們吧……”
行在山間，四周寂靜得出奇，除了自己的腳步與呼吸外，再無其餘生靈作聲。
“驚雀山，真是名不虛傳……”嫏嬛苦笑，“完全聽不到鳥鳴。”
葶苈不自覺地往嫏嬛身邊靠，輕輕握着她的手腕。
“無度門，也真是個怪名字。詩雲：彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美無度。美無度，殊異乎公路……”
葶苈小聲道：“我總覺得這個名字有些陰陽怪氣。”
嫏嬛笑笑，可腳步也在不知不覺間加快，“葶苈啊，你說姑姑的師叔是什麽樣子的呢？他的徒弟又是什麽樣的人呢？”
“那真不知道，也許和四哥差不多吧……”
“可人總是不同的吧？他們會不會不歡迎我們呢？萬一有人欺負你怎麽辦？葶苈，你害怕嗎？”
葶苈停下腳步，反問：“二姐，你也緊張嗎？”
一語破的，嫏嬛驟然止步。
葶苈被她突兀的舉動吓了一跳。
只見嫏嬛深深吸氣，一把扯住葶苈，拔腿狂奔一氣。
兩個人一句話都沒有交換，試圖通過自己的氣喘聲來打破這令人窒息又無邊無際的死寂。
終于，壓抑的小徑被一條水流洶湧的山溪截斷。
嫏嬛走近一看，一時無法判定深淺，便不敢貿然涉水。可上山的路就在對岸，到底要怎麽過去呢？
整座山不聞鴉雀，唯有震耳水響。山頂一縷輕煙，袅袅升天。
嫏嬛見不遠處有一座石橋，橋身兩側沒有圍欄，只是赤條條地橫貫于溪上。橋下的水流明顯比他們s面前的還要洶湧。“真是的，這橋除了是用石頭砌的之外，和獨木橋有什麽分別？”
再看對岸橋底，坐着一個釣魚人，頭上蓋着巨大的鬥笠，完全遮住了他的臉。他身披蓑衣，正專心垂釣，絲毫沒留意二人走近。
葶苈興奮叫道：“這水裏看來有魚。”
“又不是姜太公，怎會有人不為獲魚而垂釣？只是在這麽急的水裏釣，應該挺不容易的。”嫏嬛又拉住葶苈，“你可不許下水摸魚，太危險了。”
兩姐弟小心翼翼步上石橋，盡可能地往中間靠，生怕一陣山風刮來，就能把他們吹到水裏。
釣魚人還沒覺察兩人的存在，依舊低頭垂釣。一縷陽光穿過層層林木射下來，打在銀晃晃的魚鈎上，瞬間折射出千丈光芒。
葶苈被那銀光一晃，忍不住往釣鈎的方向望去。
嫏嬛走在他前面，緊緊抓着他的手。
只見那釣魚人熟練地收竿，添上新的魚餌，再将魚鈎往水裏一甩——“咚”一聲，葶苈腳一滑，掉水裏了。
嫏嬛早該料到葶苈會失足：他盯着魚鈎，思緒也跟着魚鈎。魚鈎掉到溪裏，葶苈這個冒失鬼又怎能幸免？
可憐那花種未及入土，便慘遭水災。欲知後事如何，請看下回分解。
