凱爾帖速度再快，死亡的陰影依舊揮之不去。
老人的生命油盡燈枯，腹部那道主要的創傷是最後且致命的打擊，在反反複覆陷入幻想之中的向他口中的那位王道歉忏悔後，他閉上眼、安詳的離開人世。
三人在距離湖邊不遠的一座小丘埋葬了老人，心情因為這突如其來而奇怪的插曲而懷帶着莫名的沉重，尤其是阿爾托莉亞，她盡可能表現的若無其事，但心底的荒謬、驚疑與恐懼持續折磨着她。
她一直不認為自己會是個憑借直覺行事、思索的人……
但在方才那一刻──
『我赦免你。』
不是打從心底認定對方有罪，而是為了減輕老者心底壓抑着的負罪感，話語便這麽自然而然的出口了，『我赦免你的罪，騎士。』
并且就在說話的當下，她深信自己便是對方口中的那個人。
王──
君臨不列颠的王者。
默林說過，這是她的責任，諸神賦予她的權利與義務。
而那位老者，同樣是這麽稱呼她的。
盡管此時此刻，她只是一個實習、游歷中的騎士。
……
他們在傍晚來到了位于高地的塔拉王城。
雖說是王城，但沒有任何一位王者坐鎮其中，上一位至高王康馬克麥克亞特──也就是如今的阿爾斯特國王自從數年前被諸王驅逐後，至高王寶座便空了下來，無數地方王躍躍欲試，彼此競争、忌憚甚而制造戰亂。
幸與不幸的是，北方的蠻族虎視眈眈，使得諸王在相互猜忌之餘保留了最後一分理智，最終默契的誰也不争第一，微妙而脆弱的平衡狀态便這樣維持至今。
按照凱爾帖和迪盧木多的說法，塔拉王城雖然保持祭祀活動，在春夏冬三個季節，諸王都會齊聚于此共襄盛舉，但因為疏于管理，平時冷清不少，阿爾托莉亞忍不住将塔拉與卡美洛相比，卻發現被稱之為冷清的塔拉卻是絲毫不遜于卡美洛城※。
「我們先找個地方休息吧，就去我們之前最常去的酒館──」凱爾帖提議，便又轉身對阿爾托莉亞說：「莉莉，你待會一定要試試他們家的兔肉餡餅，我保證你一定會喜歡，塗上蜂蜜之後……」
阿爾托莉亞腳步頓住，原先因為凱爾帖勾起的食欲被暫且抛去一邊，向往的眼神也轉為驚喜，越過另外兩位夥伴，落在對街上。
「凱、老師！」
「妹妹，總算找到你了！」
兩位費奧納騎士也有些驚訝，之前芬恩費了好一番功夫都沒能得到點訊息，現下卻是一到塔拉就碰上了。
他們順着阿爾托莉亞的目光看去，一個棕發與他們年齡相近的大男孩橫沖直撞的推開路邊的行人、閃過牛車，接着重重的将阿爾托莉亞抱在懷裏，「你還真是不讓人省心啊，甚麽游歷啊？你再這麽跑不見蹤影我一定要把你鎖在房間裏禁足，喔，還有食物，再也不能讓你吃這麽多消夜了，否則你精力充沛又要闖禍……」劈哩啪啦碎念着，足見這位兄長對自己妹妹的擔憂。
而另一位、原先與阿爾托莉亞兄長走在一起的銀發男性則是慢了一拍，在那位名為凱的男性碎念之時，他面色帶着興味，緩步走了過來，像是在享受着阿爾托莉亞的窘境──
确實如阿爾托莉亞所說的有着一頭璀璨的銀色長發，但并不是為老者，而是一位極富魅力的成年男性，與迪盧木多二人心中的設想落差甚大。
在他們固有的印象中，魔力強大者，除非是達奴神族，否則都是白發蒼蒼、一言一行透着穩重與睿智的老人。
話說回來，阿爾托莉亞的這位兄長看起來也與阿爾托莉亞不怎麽像啊。
「……哥哥……」為了不讓凱繼續這一話題，阿爾托莉亞趕緊說：「他是迪盧木多、這位是凱爾帖，他們是費奧納騎士團的騎士，多虧有他們的照護，這陣子我沒有遇到任何麻煩。」
「我聽說了，費奧納的莉莉潘德拉貢。」凱噴了口氣，視線游移在兩位費奧納騎士身上，「所以你跟這裏的騎士團混得很不錯嘛──」如果說迪盧木多的愛情淚痣是吸引女性好感的印記，那麽面對男性，尤其是對魔法敏感的男性，便是天敵一般的存在了。
凱不由得多看了迪盧木多幾眼，皺起眉頭，「兩位好，我是阿爾……莉莉的哥哥，凱。」
凱爾帖裝作不不知情，笑嘻嘻的打了聲招呼，迪盧木多的招呼則顯得腼腆又無奈。
「客套就先告一段落吧。」那一位據說是阿爾托莉亞的導師總算加入了話題，「先找個地方休息，有甚麽事待會再聊。」
「那麽還是由我和迪盧木多招待各位到老伊蘭的酒館吧。」凱爾帖繼續作為緩場的重要人物。
路上凱則是扯了扯身邊阿爾托莉亞的袖口，小聲問：「這件衣服不會也是他們幫你準備的吧？」
阿爾托莉亞不明所以的搖頭，「不是，是費奧納的團長夫人麥妮絲送給我的。」
「……這裏的騎士動不動就打赤膊……」凱咕哝了幾句，「阿爾，你現在就是個女孩……我的意思是你現在穿着女裝，要是有人打了甚麽壞注意，我不在你身邊怎麽辦啊？」凱的嗓門大，阿爾托莉亞肯定被質疑品性的兩位騎士都聽見了。
阿爾托莉亞想了想，打算不要告訴哥哥騎士們在接受加入騎士團的體能測試時渾身上下只穿了條褲杈，「哥哥，你不用擔心，他們都是品德高尚之人，這些都是不拘小節的表現。」
且不提凱和迪盧木多等人的首次相遇并不熱絡，不多久，阿爾托莉亞便沉浸在食物帶給味蕾的飨宴之中。
凱、默林不用說，迪盧木多和凱爾帖短短相處幾日也見識過阿爾托莉亞小小身軀卻有着驚人食量，此時見了也習以為常了，就是酒館的其他桌客人視線時不時落在他們這一桌身上。
得到旁人關注對迪盧木多他們來說并不困擾，相反的，因為阿爾托莉亞的大快朵頤，餐桌上的氣氛意外地得到減緩，喝了幾口酒、不忘照顧一邊專注于用餐的阿爾托莉亞，阿爾托莉亞兄長的臉色也好上不少了。
「你們一個叫凱爾帖另一個是迪盧木多對吧，吟游詩人每次提起費奧納都會說到你們……話說回來……我還第一次見到有個男生比貝迪威爾漂亮呢，」凱說的人正是迪盧木多，被點名的那一位禁不住尴尬而臉紅，凱則用手肘撞了撞妹妹，「我沒說錯吧？」
阿爾托莉亞第一個想到的卻是不久前在小丘埋葬的老人，一時也忘了替迪盧木多解圍了，吞下口中的食物，心有旁骛的點頭，「嗯。」
這一點頭便讓迪盧木多點更紅了，凱爾帖則發現了點甚麽，不由得多看了迪盧木多幾眼。
……
這一晚他們留宿在了塔拉，打算明日一早在啓程與費奧納騎士團會合，阿爾托莉亞則順帶帶着兄長和導師去拜訪芬恩，後者為了協助她尋找兩人可費了不少功夫，她自然得當面道謝。
既然是在塔拉城而不是下榻在荒郊野外，他們便投宿在旅店，男士們擠一間，阿爾托莉亞則是自己一間。
不過就在阿爾托莉亞準備熄了油燈歇下時，房門卻被敲響了。
「老師、凱？」
「先讓我們見去再說。」默林說。
凱只穿着裏衣、揉了揉眼睛顯得困倦，顯然是被默林拖下床的，這表示有重要的事情要談。三個人席地坐下。
「阿爾，你應該注意到了吧。」
默林也沒有含糊，一坐下便直奔主題，「這裏不是我們生活的時代。」
