堅韌
“忍足，你真正的實力遠非如此吧，啊嗯？”
深藍色發的少年低笑一聲，握住球拍的手緊了又緊。
桃城和菊丸的攻擊确實讓他有些驚訝，但動搖的情緒稍微湧上時，跡部前些日子的話語就在腦海中回響。
他想起入學前夕，路過冰帝時在球場邊看到的那場比賽——小小的跡部景吾就那樣揮舞着球拍。明明是同樣的年紀，他的技術卻讓人心驚膽戰，散發着絕對的氣勢。但他們也有相似處——
一顆對勝利追求到極致的、堅韌的心。
區別在于，跡部總是把它明晃晃地顯示出來，懸挂在王國的最上端，讓萬人敬仰。而忍足會用過于冷靜的外表掩飾，盡管胸膛正被灼燒得火熱。
不過，倘若再不發洩出來，心髒就要熔化成灰了。
他判斷好落點，舉起球拍——這些動作不過在一瞬間，因此下一秒，回擊就如劃過空中的流星般，落在了對面的場地裏。
“巨熊回擊。”
“将對手的扣殺化為自己的力量，截擊扣殺的天才技巧——忍足侑士不愧是冰帝的天才。”
鳥見紗幸的目光落到桃城身上。扣殺被封印了，他将如何解決呢？
然而桃城的意志絲毫沒有動搖，他雙手握住拍，以身體的中心為軸，将體重集中在前腳，而後屈膝、高高跳起。滞空時間被拉長到極致，他在空中打出重量級雙手反擊擊球。
“Jack Knife！”
忍足低頭看着滾過的黃色小球，眼鏡劃過一道白光。
—
“抱歉，跡部。”
6:4輸掉比賽後，忍足侑士從場上走出。除卻掩不住的喘息和被汗浸濕的頭發，從他平靜的面容上看不出絲毫沮喪。
跡部景吾伸出左手，拍了拍他的肩膀，“辛苦了。”
“但你總在最後關頭掉以輕心才會無法立于萬人之上。”
忍足侑士無奈笑笑，“我就是這樣的人啊。”
跡部景吾的右手輕搭在面頰，“宍戶和鳳，去打敗他們吧。”
宍戶把球賽豎在手指上颠了幾下，而後輕巧地躍下，走進場地，“啰嗦。”
“長太郎，讓他們見識一下，什麽是真正的雙打吧。”
“好的，宍戶前輩。”
—
宍戶緊盯着對手，尋找機會。
如果說幾十天的落敗經厲給他帶來了什麽，那只能說是更強烈的求勝心和更冷靜的審慎精神。
再次站在球場上，他再沒有輕狂的态度了，取而代之的是被魔鬼訓練磨練得堅韌到了極點的心。
打敗了泷荻之介而獲得的正選位置，他會用來證明給部長和長太郎——他從不害怕挑戰，雙打的世界雖然未知，卻是屬于他的。
被奪走正選位置，從冰帝走出來後，宍戶去了天橋下的街頭網球場。
他在那裏遇見了上次來冰帝踢館的黑發少年。
“你是……冰帝的宍戶嗎？”順平似乎還記得他，驚訝道。
他無力地點頭，一屁股坐在了長凳上，“你經常來這裏練習嗎？”
順平點點頭，遲疑一瞬，說：“你等等。”還特意補充道：“先別走。”
宍戶扯扯嘴角，他沒想着走。他習慣把沮喪在外面消化完了再回家，或者換個庸俗的說法——一個人咀嚼痛苦。
但是順平遞過來一杯草莓牛奶，打斷了他咀嚼的過程，硬生生把黑色的思緒染上了礙眼的粉紅色。
“這個好喝。”面對他嫌棄的表情，順平堅定地點點頭。
或許是草莓牛奶的關系，他們一直聊到夜色漸深。
“你肯定能再奪回正選位置的。”順平安慰道。但是宍戶投來個“你在說什麽廢話”的眼神，又把空的草莓牛奶瓶子精準地投進垃圾桶中，起身，說：“走了。場上見。”
走出幾步，他不自然的聲音又在夜色中回響，“……謝謝你的草莓牛奶。雖然有點過甜。”
—
“半截擊！”
宍戶沖上網前，在網球落地前旋轉手腕，用球拍攔住球，向上打去。
乾試圖擊回，卻因過高的速度而揮拍不及，只堪堪擦過球邊。
能戰勝精密計算的，只有意志。
而他向來不缺意志。
—
“還有蝮蛇球。” 大石秀一郎道。
“不要小看我海堂啊！”
他甩開膀子揮拍，網球立刻劃出了一道可怕的弧線，從側邊繞回之後返回到了宍戶和鳳的球場內。
“繞網球？” 鳳念道。
“回旋蛇球！” 場邊，桃城大喊，揮了揮拳頭，道：“這家夥不錯嘛。”
“嘶——”
海堂壓低了視線，如蛇一般冷靜又警惕地盯着對面的兩人。
“遜斃了。”宍戶轉身，站回原位。
—
第三次發球被打回時，鳳有些無措。
“從一些微小的動作中判斷，這就是數據網球。” 乾曾這麽道。
連鳳自己都未發現的，只要方向轉換就會微微偏移的角度，已經在分析了一場場比賽後的乾貞治的筆記中儲存了。
要放棄掉一球入魂的開局嗎？鳳想着，下意識看向宍戶。
“長太郎，別想那麽多。” 他沒有建議，更沒有替他攬下發球的責任，只是鑒定又簡明地告訴他——遵從你自己的想法。這是你的自由。
閉眼、睜開，擺脫所有以往的訓練、套路和模式，只是抛球、揮拍，看向期望的那一點。
将期望冰帝獲勝之心全部注入的一球就那樣飛去，暢行無阻。
乾面色一變——這超出了數據記錄的速度。
這不是他所熟悉的一球入魂了。
—
“就用我的瞬間移動沖刺來反守為攻吧！”宍戶喊着，瞬間提速，向着網前伸拍。
哪怕撲在地面上，他也沒有絲毫動搖，而是立刻起身，用堅韌的意志摧毀對場的防禦。
周圍的觀衆無不動容。
這的确是有效的，6:3的比分足夠說明一切。
跡部露出了滿足的笑容。在宍戶走過時，他道：“宍戶，你沒有辜負第二次機會。”
又擡眼看向鳳。
“幹得不錯。”
“桦地。”
桦地從看臺一躍而下，他宛如一座小山，讓大地都為止顫抖。
他渾厚低沉的聲音響起，“是。”
—
“桦地崇弘，最擅長的是模仿。”
“什麽意思？” 鳥見紗幸問。
“字面上的意思。” 越前拿着Ponta出現在她身邊，“複制對手的絕招，并立刻使用出來。”
正說着，比賽就開始了。
河村握上球拍，便感到全身如火一般燃燒起來，“啊啊啊啊，Burning！”
鼓起肌肉，将全部的力量注入一支球拍，他死死咬牙，打出一擊試探。
桦地卻不動聲色，也揮拍擊回。
來往幾次，河村才意識到，他正用相同的力量與他進行對決。
完全的複制。
“試試這個吧，小子！”
被冒犯感雖然有，但更多的則是熊熊的好勝心——能複制到什麽程度——這樣想着，河村隆雙腿如樹深深紮進泥土般穩穩立住，而後右臂後撤，拉緊，宛如一張緊繃的弓。
“波動球！”
網球承載了如山如海般沉重的力量，呼嘯着飛去，像一顆導彈載入軌道，帶着摧毀一切的力量。
“這一球連我也接不到啊。” 桃城驚呼，“河村前輩真是厲害。”
伸出球拍、揮動手臂的動作明明只是瞬間，對鳥見紗幸來說卻被無限拉長。
球觸到拍時，桦地露出了驚訝的表情，盡管只有一瞬。而球随即便滾落到了地上。
“哈。” 河村喘息着，表情卻放松了不少。
“再來一球吧！”
明明處在劣勢，跡部卻遠遠地勾起嘴角，“不止如此呢。是吧，桦地。”
