第四十六章 缤紛堂 绫羅帳（下）
夜幕降臨，祝家高朋滿座，把酒談歡，濟濟一堂，當中便有受邀而至的兩位星宿——參水猿和虛日鼠。
酒席從屋裏擺到屋外，院子裏也毫不吝啬地鋪開各色地衣，供客人躺坐暢飲。
參水猿見虛日鼠眼神閃爍，腳步遲疑，便問：“虛宿這是不慣夜裏的燈光麽？”
虛日鼠道：“參宿知我習性。往日在山中，大家終日靜心清修，哪裏有這般喧嘩熱鬧的光景？若不是為了碰運氣，看少當家會不會出沒在此，我打死也不跟來。”
參水猿踮起腳向四周望去，道：“祝家恐怕未必，但少當家若是随孫望庭去了s驚雀山，也許在趙家的婚宴上能見到她。只可惜我們請帖纏身，只能等這邊完事，方可移步。不過，虛宿，少當家也可能沒去驚雀山。”
“可若不是去了驚雀山，她還能去哪裏？這都好些日子了，也沒聽她從別處傳來消息。”虛日鼠言語之中難掩憂慮，“少當家從小到大都在山裏由我們照看，從沒試過一個人在外生活。你說她孤苦伶仃的，身上也不知有沒有路費，就這樣沒頭沒腦地漂泊，又沒個人收留，你難道不擔心嗎？”
“虛宿多慮了——少當家是什麽人，怎麽會輕易陷入窘境？還是不要太擔心，指不定哪一天就會找回家來了。”
“但願如此……”虛日鼠被那彩燈晃得眼冒金星，終于受不了了，“參宿，這次真的要失陪了，容我找個陰暗角落喘口氣。”
“難為虛宿了，快去吧。”
虛日鼠離開沒多久，就見一個步履款款、風度翩翩的老翁迎到參水猿跟前來——
“敢問閣下可是自登河而來的參宿？”他分明是個上了年紀的人，聲音卻像青年郎一般悅耳。
參宿急忙回禮，“在下正是。”
“參宿莫怪我沖撞。鄙人景仰登河姜氏已久，無奈多年來未曾登門拜訪。今日得見星宿之一，可謂幸甚。若有冒犯，還請見諒。在下胡洛原，常年在邊塞之地經商，參宿因此不識。”
參宿笑着搖了搖頭，“不敢、不敢，晚輩見過胡先生。”
那胡洛原套過近乎，立即一臉興奮地湊了上來，問：“我見姜堡主并未前來赴宴，不知參宿此次可是孤身一人？”
參宿答道：“還有另一位星宿虛日鼠同行。”
胡洛原連連點頭，“甚好、甚好……”随後又是一聲輕嘆，“只可惜不能親見你們當家父女英姿。老夫久仰多年，可就盼着能結識這些豪傑人物啊。”
參宿擡擡眉，強笑道：“先生不要遺憾，當家就住在登河山上，随時歡迎閣下。”
胡洛原兩眼一亮，“當真？”
參宿現在連話都懶得回了，只是略略點頭。
“太好了、太好了……”胡洛原難掩激動，原地踱步，忽又靠着參宿問：“我在大漠就聽人言，登河少主是人中龍鳳，出生之時有白虹貫日，祥雲籠罩，震驚四方。參宿得以親眼目睹如此異景，實在令人羨慕！”
參水猿聽得一臉莫名其妙，瞪着胡洛原問：“先生是從哪裏聽回來的謠言？”
胡洛原懵了，“參宿何出此言？”
參水猿輕蔑一笑，道：“少當家确實天賦異禀，可也是凡人一個，降臨人世的過程與一般人無異，哪有什麽驚天動地的奇觀？先生聽回來的，不過是好事者胡編亂造的傳奇罷了。”
胡洛原一下洩了氣，“哎呀，原來是我自作多情。參宿親身在場，自然最清楚……真是失禮。”說完，他狼狽地朝參水猿作揖，匆匆離去。
參水猿瞥了那老翁一眼，嗤之以鼻——“谄媚之徒。”
虛日鼠百無聊賴地繞到一條沒人的走廊上，找了個清淨的地方坐下。
姜芍走得突然，姜骥又暴怒未消，虛日鼠至今心亂如麻，全無閑情享受宴會。一合上眼，便糾結得喘不過氣來。
好不好現在就去趙家看看呢？就算見不到少當家，也許問問無度門的人就能知道些什麽？不行，萬一來不及趕回來，參宿一個人多難堪。啧，要怎麽辦才好呢？
進退兩難之時，背後傳來一個聲音——“貴客何往？”
虛日鼠吓得整個人跳了起來，回頭一看，原來是個年輕的女婢，手中托盤放着兩個空酒杯。
她又接着問：“上賓可是在這大宅裏迷了方向？奴婢可以帶路。”
“不、不用了……”虛日鼠扶着柱子，好不容易才站穩，“我只是一個人在這裏吹風而已。你忙你的去吧。”
那侍女正要離去，忽然又停下腳步，低着身子問：“閣下難道是登河山的虛宿？”
“你竟認得我？”
侍女連忙伏倒在地，“虛宿恕罪，我、我不是有意沖撞。奴婢祖籍就在登河山地界，只是父母成婚後搬遷，才在別處生了我。雙親時常提起二十八宿守護一方百姓的佳話，因此奴婢自小就知道星宿的裝束。方才見閣下靴尖上有虎爪圖案，又聽聞參宿和虛宿都有來赴宴。我知那參宿是男人，因此才推斷眼前的女将就是虛宿。是小奴無禮，請虛宿千萬不要怪罪！”
虛宿聽罷，絲毫不氣惱，又扶她起來，道：“莫怕，你既是登河人士，那我們就是同鄉，不必多禮。”
侍女喜極而泣，連連道謝：“虛宿大人有大量，小奴萬分感激。”話畢，她左右瞄了兩眼，壓低聲音問：“冒昧問一句，既然虛宿和參宿都有出席，那大當家和少當家是否也在場呢？”
虛宿苦笑搖頭，“他們恰好都無法抽身，因此缺席。”
侍女頓時一臉遺憾，“啊，說來見笑，家父前半生都住在登河山下，卻從未見過大當家，為此常常含恨。我還指望一日能一睹當家真顏，以圓父親的願望……不過虛宿莫要放在心上，今日得見星宿之一，已是平生大幸。”
虛宿笑着拉她坐下，“如此說來，令尊可是很多年都沒回過登河山了？”
“是，家父年邁，現在連屋子都少出，更別談回鄉了。不過他印象最深的事，就是少當家降生之時，白虹貫日，祥雲籠罩，十分壯觀。他在山下目睹此景，就知少當家是人中龍鳳，因此多年來一直有留意她的消息。”
虛宿聽得瞪起眼來，“真有此事？我怎麽從沒聽說過呢？”她說着便兀自笑了出來，“不過也不奇怪，少當家确實是萬中無一的奇才。貴人降生，天有祥兆，這在史書裏不也是常有的事麽？”
侍女順勢道：“就是、就是……不過我以為，虛宿當時也有親眼見到如此奇觀呢。”
“沒有。”虛宿答道，“我第一次見少當家的時候，她都兩歲多了。這事我也是第一次聽聞。”
侍女羞怯地解釋道：“興許只是鄉民以訛傳訛的胡話，我也無法對證，虛宿就當沒聽過好了。”
虛宿笑盈盈地說：“沒事，我聽着也覺得好玩呢。”
侍女正要答話，突然又手忙腳亂地捧起盤子，道：“虛宿，小奴要失陪了。相談正歡，都忘了要去侍奉客人。”
“啊，那你快去吧。如果管事的責備你，就說是為我這沒頭老鼠帶路，耽誤了時間。”
“多謝虛宿！”
虛宿淺笑着看那憨厚的侍女消失在回廊末端，自己也開始繼續閑逛。她還沒準備好重投宴池之中，只想着在黑暗無人處消磨時間。
行未多時，來到庭院角落的一口水井旁。
虛日鼠心中仍有郁結，行至井邊，對影嘆息。
“少當家，你到底在哪裏呢？”
話音未落，井水中就映出另一個人影來——
“虛宿。”
虛日鼠認得是姜芍的聲音，慌忙起身，卻立刻被對方堵在牆角裏，動彈不得。
“虛宿還認得我麽？”
“少、少當家……”
姜芍語調冰冷，全無寒暄之意，“虛宿告發我與孫望庭私通，父親可有重重賞你？”
虛宿瞠目結舌，“少當家這、這是何意？我、我只是跟當家說……”她說到一半就打住，這才意識到自己犯下的錯誤，立即吓得兩腿發軟。“少當家，我從未說出‘私通’二字，只是将孫望庭寫下的詩句如實轉告，不想當家竟會……都是我不好！我回去立刻跟當家解釋清楚！”
“夠了。”姜芍喝住她，“別說得好像你第一次聽說一樣。”
虛日鼠“撲通”一聲跪下——“少當家莫要覺得我胡話連篇！只是那夜去慮得堂通報之後，當家便一直将我留在了那裏，你走後也沒有重新調遣我……所以我只知少當家出走，而不知當家誤會你們私通！這次來塗州，也是我主動請纓，想來探聽你的下落。我句句屬實，絕不敢欺騙少當家！”
姜芍聽罷，長嘆一聲，退到水井邊，不再堵截虛宿去路。“我信你，可又有何用？父親已經一口咬定我是因私情出走。你現在還想亡羊補牢，為時已晚。更何況……”她咬了咬牙，“我無論怎麽也想不到，告發我的人竟是你。是，你确實沒有指控我們私通，可就算孫望庭寫下了什麽胡話，你也可以先跟我說一聲啊！虛宿也有份養我成人，難道就信不過我的定力嗎？”
“少當家，我、我沒有這個意思……”
“你如果不是發自內心地覺得，我對孫望庭淺薄的情話毫無招架之力，又怎會連夜跑去先行警告父親？你現在怎麽解釋都可以，但你當時心裏的主次可是分明得很。”
虛宿聽得羞愧難當，悔恨莫及，伏地不起，“都是我的錯，是我負了少當家！我、我回去後一定立刻向當家解釋清s楚，就算要我背負全責也無所謂！”她伸手扯住姜芍的褲腳，“少當家，那、那你會跟我們回登河山嗎？”
“我還沒有決定。”
“那少當家如今下榻何處？有何打算？”
“不由得你過問，省得你又多嘴。”
虛日鼠見姜芍句句帶刺，不禁冒出一身冷汗。“少當家，千錯萬錯都是我的錯，我不敢妄求寬恕。但少當家若有什麽吩咐，虛日鼠鞍前馬後，在所不辭！”
姜芍低頭道：“你快起來！在這種地方跪我，算是什麽樣子？我如今并未打算回家，也沒有用得上你的地方。你随行還有何人？”
“參宿與我同行。”
“那你就跟他一起回去，但一日未見到父親本人，便不許提起與我見面之事。父親若相信你的澄清，那我回家就指日可待；他若還堅持主張，那我回去也沒意思。你說你沒用過‘私通’二字，我姑且信你……也許這本來就是父親固執己見。”
“少當家，我一定盡力勸當家回心轉意。少當家到時要打要罵、要殺要剮，虛宿悉聽尊便……”
“罷了，罵也罵了，打你又不濟事。你趕快回去，在此流連太久，只怕令人生疑。”
“少當家孤身在外，千萬要保重！”虛日鼠不敢怠慢，将留宿之地相告後，便飛速離去。
祝家另一頭，何求與何其兩兄弟正四處尋找沒了音訊的新郎官。
“阿求，有人說遷公子往大小姐房間去了，不如去那裏找？”
“大小姐？不會吧，這馬上就要成親了，也不急在這一時啊……”
“要不去看看？”
何求有些躊躇，“萬一他不在大小姐那裏，又要被一頓臭罵了。”
何其道：“能找的地方都找過了，罵就罵吧，總比找不到人要好。”
兩人你一言我一語，來到祝蘊紅房前，立刻就吓得目瞪口呆。
房中仍有燈光，可房門竟從外面鎖上了。
“大小姐？大小姐！”阿其用力拍了幾下門，不見裏面有人應，即刻失去耐心，拔刀劈開門鎖，再一腳将門踢開——只見吳遷睡眼惺忪，赤條條從榻上爬起來。
見到立在門前的阿求和阿其的那一刻，他的臉頓時變得慘白。
“小紅……”
枕邊冷冰冰，佳人已無跡。
另一頭，趙家的婚禮正有條不紊地進行着——如此人丁稀疏的儀式，也很難出亂子。
婚禮在女方家中進行，步驟上本來就簡化了些，也沒有迎妻弄婿的鬧劇。不過最讓人在意的，是女方的親戚竟還不如遠道而來的男方親眷多。
趙晗青望着心不在焉的父親，甚至懶得嘆息。“就算身在曹營心在漢，也不用這麽明顯吧……”她小聲怨道。
奴仆多是祝家來人，自己唯一的親屬又神游到了別處，還不如無度門的哥哥姐姐們看着親切。
“二小姐，奠雁禮的時辰到了。”身邊的女侍提醒道。
趙晗青也不等她們來扶，自己走到堂前帳內，坐到了馬鞍上，對着面前的屏風翻了個白眼——反正也沒人看見。說是奠雁禮，自己也只有用鴨子代替的份。也罷，鴨子還輕些。
背後的幾個仆從已經嚴陣以待，就等葶苈将鴨子抛過來了。
屏風另一頭，葶苈惴惴不安地擁着不肯就範的鴨子，好不容易橫下心來，用力一擲——鴨子撲騰着越過屏風，被一個高大的婢女一把抓住。可還沒抱穩，就聽得門外“嘭”一聲響，那婢女吓得手一松，鴨子兩翅一揮便飛到了屋檐上。
衆人往門外一看，更是不敢相信眼前所見。
只見祝蘊紅身披婚服，頭戴寶飾，其華貴亮麗，比趙晗青有過之而無不及。
葶苈望着她緩緩走近，被這匪夷所思的場景震得動彈不得。
趙之寅立刻起身，可還未及開口，就聽得祝蘊紅喊道——
“溫葶苈，往日你總有諸多托辭，遲遲不肯娶我。如今我以新娘之姿，投入你新郎之懷，萬事俱備，你還有什麽借口？我們排除萬難，今日終于能在吉時相對，這如何不是天意？還不娶我，更待何時？”
趙晗青在屏風後盯着葶苈的後腦勺，試圖想象他的神色。
葶苈卻驚詫得發不出一點聲響。
祝蘊紅向前的腳步雖堅定，可眼神卻空白得可怕。她明明看着自己，但葶苈卻找不到那目光确切的落點。
此刻的祝蘊紅，仿佛為了有勇氣走到這一步，而對自己進行了刻意的催眠。
“小紅？”葶苈猶猶豫豫地朝她伸出手，卻聽得門外一聲大喝——
“別碰她！”
葶苈驚得幾乎跌到屏風上，這才見吳遷提槍帶着一衆随從，兇神惡煞地湧進門來。
“小紅，跟我回去！”
葶苈不知道怎麽去描述吳遷的表情：憤怒？羞愧？悲傷？怨恨？還是全部都有？
祝蘊紅仍盯着葶苈，只是微微動了動肩膀作為對吳遷的回應。“表哥，你這又是何苦？我騙你都騙到這份上了，你帶我回去又有何用？何必對我死纏爛打？”
吳遷早已面紅耳赤，卻還是止不住憤恨，厲聲吼道：“小紅，你怎麽就不醒醒呢？你這樣做，溫葶苈難道就會娶你嗎？你這樣難道不是對他死纏爛打嗎？與我不過五十步笑百步，又有何分別？”
“分別大了！”祝蘊紅朝葶苈伸手，“我從來沒答應過要嫁給你，但葶苈和我曾私定終身。我說得對嗎？”
葶苈本來已緊緊靠在屏風上，再無路可退，現在見她這樣神情恍惚地走上來，生怕她不知會做出什麽事，急忙往邊上一閃。祝蘊紅本來要撲到葶苈身上，被這麽一躲，竟撲空摔倒在屏風前。
吳遷怕她有事，提槍正要跳上臺階，卻見眼前閃出一人，一手握住他的長槍，歪着腦袋問：“大喜日子動刀動槍，所為何意？”
靈鼠賣主悔，魔龍護短急。欲知後事如何，請看下回分解。
