第五十一章 亡人存 生者死（下）
是夜，紀尤尊因傷早早睡下，留下葉蘆芝無所适從地坐在枕邊。
鐘究圖一早跟康檑外出，照理說這個時候也該回來了，但外頭卻沒有一點動靜。
她想起康檑離開前望着自己的眼神。
龔雲昭是她的侍女，為她的消失捏造緣由，倒s不算難事。而根據溫嫏嬛的解釋，康檑只是龔雲昭的棋子。如今利用自己的人已經遠走高飛了，那姓康的理應如釋重負才是。
然而他那時的眼神，為何有種劍拔弩張的緊迫感？
如果他們兩個也跑得遠遠的，不要跟紀尤尊碰面，就好了。
葉蘆芝知道康檑恨自己入骨，但也不忍心見到有什麽事發生在他身上。要說妒忌不平之心，自己也一樣有。康檑是有脾氣，但并非壞人。何況他多年來與鐘究圖情同兄弟，試問她又如何能長久地痛恨對方呢？
她想起龔雲昭的話：一朝獻命同生，不敢累人共死。
她們雖非同生會弟子，卻有着相似的經歷。葉蘆芝也曾想過，假如自己與祝臨雕育有兒女，當初的選擇會否有所不同。
她幾乎可以肯定：祝臨雕的選擇一定會不同。
她想出去透透氣，但又怕紀尤尊會突然醒來。今天就這麽糾纏了一陣，自己手臂上也留下幾處淤青。和紀尤尊每一次的經歷，都是如此驚人地相似：從不問她意願，總是用力過猛。
但如果她跟人說，自己對紀尤尊一點興趣都沒有，甚至覺得很惡心，肯定不會有人信吧？
像你這種女人，也會挑食嗎？
他們一定會這樣說。
葉蘆芝自嘲般地笑了。
房門鎖着，否則她真的想出去走走。
她知道紀莫邀和溫嫏嬛就在附近，但他們也許和自己一樣無能為力吧……
然而鎖竟然從外面解開了。
房門洞開，葉蘆芝瞠目結舌——“康、康先生……”
康檑捂住她的嘴，示意她跟着自己走。
葉蘆芝猜測他是來救自己脫身，便乖乖地跟着他一直走，卻不見他走上大路，也不見附近有車駕。她剛開始覺得不對勁的時候，就被康檑一腳踢倒在柴房之內，兩手被飛快地綁了起來。
“康先生！你這是……”
“閉嘴，賤人，你的死期到了。”
葉蘆芝恍然大悟，“你剛才能夠打開那道門，難道是紀尤尊和你——”
“你不死，鐘兄這輩子就栽在你手裏了……我不會讓那種事發生。”
“康先生殺了我，就不怕鐘郎與你恩斷義絕嗎？”
“我不怕他恨我，我只怕他被你迷惑，越陷越深而不自知。你今日受困，難道不正是因為舊年的孽債嗎？既然已經威脅到鐘兄頭上，你敢說自己一點責任都沒有？”
葉蘆芝追問道：“康先生若當真要殺我，為何只是綁我，卻不立刻動手？”話畢，她已怆然淚下。
“你別急。”康檑一動不動地盯着葉蘆芝的淚顏，又問：“你在這裏虛情假意地哭什麽？”
“我不舍得鐘郎，難道連眼淚也不準流嗎？”
“哼，現在後悔也太遲了。”
葉蘆芝輕嘆一聲，苦笑道：“我隐隐覺得，我們三人長遠下去不會有善果。但也萬萬想不到，竟會是以你取我性命為終結。罷了，我知道你比誰都恨我……若能讓你好受些，就親手殺了我吧。”
康檑不屑地冷笑道：“你葉蘆芝不是情郎遍天下嗎？我若把你放了，你一輩子見不到鐘兄，也不會寂寞吧？”
葉蘆芝擡頭盯着康檑冷酷的眼睛，答道：“我知道你不會相信我的話，但鐘郎是這世上待我最好的人。我欠他太多，所以一直都在全心全意地去報答——”
“夠了！”康檑吼道，“死到臨頭還花言巧語！”
葉蘆芝哭着解釋道：“康先生，我這份心你難道不懂嗎？難道一點共鳴都沒有嗎？”
康檑的神情僵住了，“你最擅長的就是背信棄義，我憑什麽要跟你有共鳴？”
“你我二人雖形同陌路，但畢竟相識多年。康先生對鐘郎不離不棄，我都看在眼裏。我認識鐘郎時，他已腰纏萬貫，我向他示好是人之常情。但你們識于微時，深厚情誼又怎是他人能比？康先生，你自喪妻之後一直未娶，難道不也是為了能專心幫鐘郎打理家業嗎？”
聽到葉蘆芝提起喪妻之事，康檑的表情變得有些古怪。“喪妻是我命格不好，不宜婚娶，僅此而已。”
“康先生是這世上待鐘郎最好的人。鐘郎将真情錯付與我，是我對不起康先生……”
康檑聽得面紅耳赤，“唿”地拔劍伸到葉蘆芝項上，“別說了！”
葉蘆芝驚見，康檑眼中泛起了淚花。
“別再說了……”康檑的嘴唇在顫抖，“你不配！你不配認識他！你不配做他的女人！你什麽都不配！”
那一刻，葉蘆芝真的以為自己生命就要走到盡頭了。
但康檑的劍卻“咣當”一聲掉在了地上——“為什麽他會認識你……為什麽……”
“康先生……”葉蘆芝想上去扶他一把，可兩手被綁，根本動不了。
康檑站直身子，低聲問：“你可知我妻子是怎麽死的？”
葉蘆芝不明所以，唯有如實答道：“我聽鐘郎說過，康先生的妻子在新婚翌日便懸梁自盡，留下遺書說是身有頑疾，無法生養，自感欺騙夫家，愧對蒼天——”她的話被康檑突然爆發的笑聲打斷。
“你真的以為是這樣嗎？”
葉蘆芝瞠目結舌，“康先生……”
康檑笑了，笑得很悲傷。“她是自盡沒錯，但遺書是我僞造的——是我逼死她的。我本不認識她，是鐘兄借生意關系給我做的煤。他最關心我的終身大事，一算出我們八字契合，就迫不及待地訂了親。縱使我百般推辭，他也視若無睹。好不容易到新婚之夜，我收買了一個陌生男人與她洞房。第二天一早，她終于見到我時，發現與自己行房的男人竟不是新婚丈夫，羞愧之下便一死了之。當然，那個財色兼收的蠢貨也沒活太久……我以此為借口，跟鐘兄說以後都不要娶妻。何況，別人聽說我有過這樣的晦氣事，也不敢把女兒嫁給我，整件事才告一段落。”
葉蘆芝聽罷，心情複雜得說不出來，“康先生，我萬萬想不到……”
“想不到我竟這樣卑鄙冷血嗎？”
“康先生不要誤會……”葉蘆芝眼中滿是神傷，“我萬萬想不到鐘郎竟這般遲鈍。他若一早知道康先生的心意，又怎麽會來到這一步呢？”
聽到這裏，康檑終于哭了。他托起葉蘆芝的下巴，為她擦去臉上的淚水，“癡心錯付，我們三人都未能免俗。”
“愛護鐘郎之心，你我二人所共有之。康先生，我若無緣與鐘郎再見，那請你一定要好好照顧他……”
康檑的動作停了下來，但眼淚依然不停地從眼眶中湧出，“你懂什麽？”
那一刻，葉蘆芝在康檑眼裏看到了決絕，但她無法讀懂對方的想法。“康先生，鐘郎不能沒有你，沒有人可以擋在你們之間。”
“那又如何？”
“若是要他在你我二人之中選擇，他一定會選你。”
“你憑什麽這麽肯定？”
“鐘郎最在乎的人就是我們兩個。但我們的半路姻緣，又怎比得上你們二十餘年風雨同舟？”
康檑凄然一笑，“你說得再好聽，也已經太遲了。”他說完又重新拾起長劍，“我今天就了斷你，替鐘兄終結這段孽緣！”
葉蘆芝聽罷，含淚合上眼，肅然等待康檑手起劍落的一刻。
但那一刻并沒有到來。
葉蘆芝睜開眼，見康檑将劍舉在她頭頂，卻遲遲下不了手。
“康先生……”
長劍再次“咣當”一聲掉落在地。
康檑連連後退，靠在牆上。“我、我不能殺你……”他顫抖着自語道，“我以為我一定能毫不猶豫地殺了你，但是我……你若死了，鐘兄會痛不欲生。我知道他在感情上有多單純。他若是認定了你，便不會輕易放下。”說到這裏，他掩面而泣，“我不求他對我怎樣，只要他心滿意足就行了。”
那一刻，葉蘆芝覺得自己就算能活過今晚，也沒有勇氣再去面對鐘究圖了。一想到康檑的淚眼，她就沒有了跟任何人厮守的欲望。也許，這就是她水性楊花的本性——只要碰到一點不順心，就立刻想着找下一家。
但為何此時此刻，她會如此痛苦……
“康先生，鐘郎如今身在何處？”
康檑長嘆一聲，答道：“他今晚不會回來的。”
“這是你跟紀尤尊謀劃的嗎？”
“這不是很明顯的嗎……”康檑冷笑，“昨日弱芸走後，那姓紀的便找上門來。他知道我替弱芸編造的所有謊言，是他讓我想辦法支走鐘兄，好方便來找你偷歡的。”
“然後他就答應幫你除掉我？”
“不……那是我的決定。我聽說過紀尤尊其人，知道他心狠手辣、不擇手段。如今被他纏上，遲早會危及鐘兄，所以我下定決心要殺了你。事後，我會騙鐘兄，說你瞞着他跟別的男人厮混。這樣你就算死了，他心裏也不會太難受。”康檑解釋過後，便背過身去，“我幻想過無數次要置你于死地，沒想到來到下手的一刻還是……s也罷，我殺不成你，是我自身的軟弱，與你無關。你要去跟鐘兄明言一切也無所謂，我也已經……無所謂了。”
葉蘆芝連連搖頭，“康先生，來到這個份上，就算我們假裝什麽事都沒發生一樣，回到他身邊，這一夜的回憶還是會懸在你我頭上。我們要欺騙鐘郎、粉飾太平，更要自欺欺人、強顏歡笑。我不想餘生都過那樣的日子，鐘郎也不應該被我們這樣蒙蔽。這對他不公平。”
“那你想怎樣？告訴他我的陰謀嗎？”
“康先生，我不會再出現在鐘郎面前了。”
康檑有些意外地回頭，但沒說話。
“我親手寫一封訣別書，讓他別來找我……我們三人之間的恨意，就由我一人來承擔。你們可以繼續你們的生活，我也可以重新過逍遙自在的日子。他未必會立刻接受，但有你在他身邊，他一定不會有事。而且如果我刻意躲着他，他也不能無止境地找我……總有一天，他會忘了我，而我也肯定早就忘了他。”
康檑仰天大笑，笑到涕泗橫流。“沒想到最決絕的人，竟然是你……是我輸了。”說完，他上前替葉蘆芝解開了手上的繩索，又脫下外衣，披在她單薄的身上，“衣不蔽體，成什麽樣子？”
葉蘆芝抓緊衣服，正要起身，卻突然想起一件事，“可你要是就這樣放我走了，紀尤尊恐怕不會放過你。”
說時遲那時快，只見房門“啪”地被紀尤尊一腳踢開。他一見葉蘆芝還活生生地坐在地上，立刻問康檑——“怎麽回事？我還以為你已經把人殺了。”
康檑吞了口唾沫，終于明白葉蘆芝的顧慮。“我、我改變主意了……”他一邊解釋一邊後退，“她已經承諾離開鐘兄，我沒必要殺她……”
紀尤尊“哼”了一聲，低頭瞥了葉蘆芝一眼，“怎麽，對這個賤人起了恻隐之心嗎？雖說是無心插柳，但給你制造的大好機會，也白白浪費了。還指望她人生最後一夜供我享用，多少還有些留念的意味。如今你要放她走，她日後還不知要跟多少男人雲雨，那我這一晚可就分文不值了……害我白忙活一場，康檑你也算有種啊。”
“紀先生，我——”
紀尤尊不等康檑說完，一手掐住他的脖子，随即猛力往地上一擲——未見滴血，業已氣絕。
葉蘆芝吓得魂飛魄散，正要奪門而出，卻立刻被紀尤尊揪住頭發。
“賤人，往哪裏去？”
紀尤尊正要連她也一同了結之時，就見紀莫邀從門外“唿”地飛進來，擋在二人之間——
“請父親大人手下留情！”
紀尤尊木讷了。
這是不是紀莫邀離家之後，第一次叫他“父親”？
就在他疑惑之時，溫嫏嬛也緊跟而至，抱着葉蘆芝退到牆角。
紀莫邀撲身跪倒在紀尤尊腳下，懇求道：“請父親大人暫息雷霆之怒，放過葉蘆芝罷。”
紀尤尊瞪大眼睛，俯視紀莫邀下拜的後腦，像是在掂量什麽，又像是餘驚未定。“我的兒……”他拍拍紀莫邀的頭頂，“我憑什麽放過這個命本該絕的女人？”
紀莫邀仰起頭，抱着紀尤尊的大腿，罕見地懇求道：“那父親要我做什麽，才肯放過葉蘆芝的性命？”
紀尤尊凝望着兒子那近乎違反本性的可憐面容，禁不住用一根手指托起他的下巴，“啧啧，以前的你從不肯向我低頭，如今卻為了這個淫婦對我屈膝下跪。我是應該替自己高興，還是替你感到羞恥呢？”
紀莫邀苦笑道：“父親若是願意，魚與熊掌可以兼得。”
紀尤尊鄙夷地往他臉上拍了一下，道：“放了她可以，但今晚誰來伺候我？”
“我願侍奉父親枕邊至天明……”
“好。”紀尤尊冷笑數聲，轉身離去。
紀莫邀起身緊随，但在出門前的一刻，他回頭與嫏嬛交換了一個眼神。
葉蘆芝都看在眼裏。
她永遠也忘不掉，兩人面上那一絲得逞的笑意。
紀莫邀與溫嫏嬛尋找鐘究圖的計劃是被迫中斷的。
“那不是康檑嗎？”當時剛離開客店沒多久，兩人就見康檑獨自往相反方向而去。
紀莫邀想了一下覺得不對，“他不留在鐘究圖身邊，反而一個人回來……其中定有內情，我們還是跟着他折返，看個究竟。”
夜霧彌漫，嫏嬛抱着紀莫邀的腰，只能勉強借馬蹄聲來調節自己的心跳。
“有一件事，說出來也許荒謬，但說不定……有些道理。”她細聲道。
“洗耳恭聽。”
嫏嬛于是繼續說：“紀尤尊奪人性命有如探囊取物，也并不像是會輕易動恻隐之心、在下手前變卦的人。我不知道他以往是什麽作風，但他三番四次要對我們姐弟不利，竟兩次打傷一姐皆不曾取她性命。今日動手殺死父親之後，他又流露出那番愕然懊悔之情。我覺得，他似乎沒有打算要殺死我們溫家任何一人。與此同時，他在摩雲峰僅因為害怕身份暴露，便殺死素不相識的烏子虛。對仇視自己的人屢屢留手，卻對難以造成威脅的陌生人如此冷血，這怎麽看，都有些矛盾吧？如果說他以殺人為樂，那一姐肯定活不到今天。因此我覺得這并非他的本心。而見到你跟他的來往之後，我開始相信……令他如捉摸不透的原因，是你。”
不知是否夜風入衣，嫏嬛感覺到紀莫邀打了個冷戰。
“我覺得他很在意你……并不是說，他有多想做一個好父親，而是他有多想與你重建那父父子子的關系。他對我們留手，是因為他知道如果害了我們任何一人的性命，你與他就有不共戴天之仇，那父子間的裂縫就再也無法彌補。但他又忍不住，要在你面前彰顯自己作為父親的實力與權威。所以他傷害起別人來毫不姑息，而對你說話也總是居高臨下……那是他在向你耀武揚威，因為他渴望得到你的尊敬與臣服。”
紀莫邀若有所思，“你是說，如果我滿足他所欲……”
“欲求即是弱點。何況，他如果覺得，自己終于馴服了你，那也就沒必要再用殺人來證明什麽了。”
“但他憑什麽相信，我是真心服他……”紀莫邀說到這裏就自己停了下來，似乎想到了什麽，“焉知，你說，如果他以為自己抓住了我的軟肋，那我對他屈膝的行為，是否就更令人信服呢？”
嫏嬛轉眼想了想，答道：“有道理。你是否真心，反倒不重要。重要的是，要讓他覺得，是他親手讓你屈服。”
“明白了……”
葉蘆芝望着康檑的屍體，悵然淚幹。
“康先生到最後一刻，還想着要放過我……為什麽……”
嫏嬛守在她身邊，問：“你打算帶他去見鐘究圖嗎？”
“不然還能如何？如今只有将真相全盤托出，方能讓康先生安息……”
“在這之後呢？”
葉蘆芝搖頭，“我與鐘郎緣分已盡，沒有什麽之後的事了。”
“可在這件事裏，你根本沒有錯啊。”
“但康檑身死的原因，難道不就是由我而生的恨意嗎？我當然可以輕易歸罪于紀尤尊，但我過不了自己這一關……我沒辦法抱着這麽深的疚意，繼續面對鐘郎。何況我若留在他身邊，他每次見到我，就會想到康檑因我慘死。我又何必對他如此殘忍？”
嫏嬛心中替她不平，但伊人去意已決，也就不必再勸。“我送你去見鐘先生吧。”
“可以嗎？”葉蘆芝有些疑惑，“紀尤尊會放你走嗎？”
“紀莫邀還在這裏，他知道我不會逃走的。”
葉蘆芝一把抓住她的手，“你若是有武藝傍身，那還能幫得上忙。如今留在這裏，只有做他人質的份，又不知他會打什麽算盤……”
“正因這樣，我才要留下。我若跑了，紀尤尊就又要來抓我。若是不巧被他抓到，再拿我來威脅紀莫邀就不好了。與其成為負累，倒不如乖乖留下，也好留意紀尤尊的一舉一動。”
葉蘆芝淺笑着松開了手，“你們兩個同心協力，一定能平安無事。”
“承君貴言……”嫏嬛想了一陣，又道：“有一件事，也許只有閣下能幫我們了。”
究竟嫏嬛所謂何事，欲知後事如何，請看下回分解。
