第二十四章 義薄天 口無攔（上）
姜芍背着哥舒鹫的胡刀，一路往北。往日出行，總有星宿陪同護送，不想孤身游蕩也別有一番情趣。她合上眼，任憑林風吹拂發鬓——突然，她心中一顫，猛然睜眼，警覺地環視四周。
沒有人。
猛獸的直覺告訴她，有敵人正潛伏在四周。
來者不善，但為何躲藏？難道是等我放松警惕再出現嗎？哼，何必多此一舉。既然被我發現，就堂堂正正來一決勝負好了！
姜芍即刻抽出胡刀，大喝道：“何方毛賊，瑟縮不出，是想暗算我嗎？”
此話一出，答案便紛紛現身——左四右三，一共七個身着土色披肩的人“唿”地從林木中飛身而出，頃刻将姜芍圍在中心。他們手上各有一支短戟，齊刷刷地指向她。
姜芍臨危不懼，冷冷道：“來者何人，報上名來。若不慎傷及爾等性命，也好知道向何方請罪。”
誰知那些人一聲不吭，不等她說完，便像餓狗一般，氣勢洶洶地撲了上來。
姜芍見對話不成，也懶得客氣，飛身下馬，揮刀迎敵。
她雖然不是專長使刀，但勝在功底深厚，三招兩式對付些雜碎，可謂綽綽有餘。無奈對手有七個人，打退兩個，還有五個湧上來；擊飛三支戟，還有四支直取要害。姜芍旨在盡快脫身，并不想置對手于死地，因此一直有所保留。但那七人顯然沖她性命而來，絲毫不含糊，招招要見血。她之前在船上摔過一跤，如今腳踝還有些不便。這樣被圍成鐵桶一般，要走又走不得，要殺又殺不下手，恐怕也不是長遠之計……
就在她糾結之時，半空中突然飛出一條長鞭，伴随一陣高呼——“是誰在你孫爺爺面前撒潑呢？”
只見孫望庭跳入重圍，一站住腳，便立刻朝姜芍笑道：“這才放監多久，又惹上是非了？”
“胡說！這幾個人莫名其妙地沖上來就打，關我什麽事？”
孫望庭對那幾人笑道：“木口木面的，怎麽跟那哥舒鹫一般德性呢？”
姜芍聽他這麽一說，恍然大悟，“啊，這些會不會是哥舒鹫的門生？見我背着他的大刀，找我尋仇來了？”
孫望庭見那七人面色木讷，目有殺意，估計八九不離十了，“管他呢，脫身要緊。”
姜芍點點頭，便對那七人道：“我已好心相讓，你們若還不領情，莫怪我痛下狠手！”
孫望庭笑笑，“你跟這群木頭人廢什麽話呢？”
姜芍正色答道：“把話說在前面，等會有什麽事，也不會理虧。我可不像你這麽沒責任心。”
“你們這些出身名門的人真是麻煩……也罷，現在該說的都說了，是生是死，後果自負！”
二人交換眼神，随即展開反擊。
孫望庭迫不及待地使出火字鞭：左一點、左一撇、右一鈎、右一捺——星火燎原，敵人無所遁形。
姜芍也不遜色：簡練的招式下，是比誰都熟練的獸行法。無論對手有多敏捷，她也能在閃避之中步步逼近。
孫望庭憑一尾長鞭，将對方手中短戟逐個卸下。
姜芍索性收起長刀，用拳腳将人制服。
片刻之間，七個人都被收拾得服服帖帖，在地上動彈不得。
孫望庭上前拉住一個問：“你是哥舒鹫的跟班嗎？”剛說完話，就見那厮嘴裏不住地冒白泡。他急忙将人丢開，驚叫道：“壞了！”
姜芍問：“你做什麽了？”
孫望庭猛地搖頭，“我一扯他起來，就這樣了。”
姜芍如夢方醒，匆匆将其餘六人拉起——無奈為時已晚，全數口吐白沫而亡。
“天啊，剛才還活蹦亂跳的……”孫望庭站起身，拍去身上的塵土，“不是被你打到五髒破裂死的吧？”
“胡說！我哪有這麽重手？何況五髒破裂，不是應該吐血嗎？口吐白沫更像是中毒。”姜芍順着一具屍首的脖子往下看，留意到腰間有一撮冒出來的毛。她蹲下身子，将那撮毛拔了出來，“啊，是毒镖。”她将之遞給孫望庭，“随身攜帶的暗器，也是敗陣之時用于自盡的工具。”
孫望庭接過來小心端詳了一陣，問：“如果這東西這麽厲害，剛才怎麽不見他們丢出來？”
“提煉毒藥又不是燒水，要花很多功夫，因此每一滴都彌足珍貴。不到萬不得已之時，不會使出來。我們才兩個人，他們肯定認為沒這個必要。”
孫望庭又開始搖頭，“明明殺掉哥舒鹫的人是大師兄，他好心将刀送給你，竟會害你被人誤會……”
“不要緊，我們當時不都有出s一份力嗎？說起來，你怎麽會跟在我後面？不回驚雀山嗎？”
孫望庭瞪眼答道：“誰跟你了？我這是順路去探母而已！”
姜芍笑笑，“也罷，既然他們是沖我來的，這七條人命就算在我身上好了。”
孫望庭傻眼了，“喂，要是沒我出現，你能這麽輕松搞定這些人？憑什麽讓你一人領全功？”
姜芍不解，“這又無甚值得誇耀，有什麽功不功勞的？”
“少當家，話可不能這麽說。”孫望庭說着就開始将那七人的屍首拖到路邊，“我好歹也是無度門的入室弟子，武藝雖不及你，但也并非無能之輩。何況我确實有和你合力抗敵，若被人知道你憑一己之力降服了七個殺手，我的顏面何存？豈不是要被天下英雄所恥笑？”
姜芍昂起頭問：“你武藝不及我，不是理所當然的嗎？這裏每個人身上都有我的掌印，我絕對脫不了幹系。你就算跟人說，這七條人命死于你手，也不會有人信啊。”
孫望庭一時氣結，高舉雙臂叫道：“好了、好了，我不要全功，你三我四如何？”
姜芍冷笑，“我登河少主，怎可能輸給你一個無名小卒？”
“你這是在質疑我火字鞭的威力嗎？”
姜芍也不跟他胡鬧，反倒是認真想了一會，道：“可這裏有七個人，我們不可能平分啊。”
孫望庭見争不出個結果，便提議：“要不一人三個半？我們各自了結三人性命，最後一人則是我們合力打死的。這樣總行了吧？”
姜芍點頭應允：“可以，到時遇上尋仇的人，別忘了留我一份。”
“一言為定。”
兩個人合力将七具屍首處置後，便又一同上路。
“令堂是一個人住嗎？”姜芍問。
“是。”
“可你家裏不是還有……”姜芍突然意識到，自己可能觸及到了敏感話題，馬上就停住了。“抱歉，我不應過問你的家事。”
孫望庭讪讪笑道：“別介懷，我和我娘行得端、坐得正，不怕人問。你是想知道我哥的事吧？”
姜芍沒有點頭，“如果你不願意說的話，完全沒必要對我一個外人開口。”
“無所謂了，反正我哥也把我當外人。”他頓了頓，又道：“是他慫恿父親休妻的，那時我還沒出生。我娘倒是沒說過他們什麽壞話，我也知道她不想我帶着仇恨長大，可、可是哪裏有做兒子的……”他的喉嚨開始怪怪地發癢，“母親說，他小時候是個很講道理的人，本心一定不壞。只是一個好人，怎麽可能對生身母親做出這種事？”
姜芍問：“你懷疑令堂的話？”
孫望庭想了一會，又搖了頭，“怎麽說呢……從我第一次見他開始，他就沒做過什麽好事。可我畢竟沒怎麽跟他相處，母親好歹養了他十六年，我還是相信母親的。”
姜芍微微點頭，“令堂獨居，也不容易啊。”
“我娘生來硬朗，沒事的。”
“可再硬朗的人，年歲漸長，也會有不便。”
孫望庭皺了皺眉，問：“你有什麽想法嗎？”
姜芍眺望前方，道：“反正她如今住地距離登河山地界不遠，不如讓她遷到登河山腳下，我着星宿們照看她，這樣你也沒有後顧之憂啊。”
孫望庭一聽驚了，“我們非親非故，真真受不起！”
姜芍笑了，“我難道還有企圖不成？令堂多年來忍辱負重，又如此堅強大度，我心中敬佩，不想她老人家吃苦罷了。何況你我一場朋友，于我又只是小事一樁，既然方便，何樂而不為？”
孫望庭有些受寵若驚，但既然受益的是自己母親，他又不忍推脫，“那、那多謝少當家仗義相助！孫望庭來日定報大恩！”
姜芍高聲笑道：“哪裏話？我祖父姜疾明行走江湖時，不知接濟過多少英雄豪傑，普天下受惠者不計其數。我沒有他那樣如雷貫耳的聲望，也只能做到這份上了。”
二人行了半日，見前方一處村落，村口樹下趴着一頭閉目養神的黃牛，周圍有些十二三歲的孩子圍着一條狗在玩。其中有個高個子的，遠遠見到孫望庭，便大叫道：“二郎哥哥回來了！”
孫望庭立刻跳下馬，沖上前去，一一喊出了那些孩子的名字。
孩子們簇擁上來，一下将他抱成團。
“你都好久沒回來了！”那個高小子笑道。
孫望庭也歡喜異常，興致勃勃地将狗抱起來，問：“你們有好好照看我娘嗎？”
“當然了，誰想被你打啊！”另一個孩子應道。
孫望庭敲了那孩子的腦門，剛要開口，就見姜芍站在遠處不動。“啊，都是你們這群臭小子，讓我把貴客都給忘了。”他招手讓姜芍過來，“聽好了，這可是登河山的少當家姜芍，大家都有些敬意！”
孩子們對登河山大名早有耳聞，一直向往不已。如今親眼見到少主本人，更是敬畏，一個兩個都乖乖地站直不動。
姜芍也沒有架子，上來跟衆人打了招呼，便問：“還不快去拜會令堂？”
兩人一先一後穿過村子，一路上不知跟多少人寒暄過，終于停在一間屋前。孫望庭用力拍了兩下門，叫道：“娘，你兒子回來了！”
門幾乎是立刻飛開的。“二郎！”蔣千風精神爽利，一見孫望庭便笑得合不攏嘴，“怎麽回來也不說一聲啊？”
“心血來潮，自然沒有事先通知。”
蔣千風拉着孫望庭就要進屋，卻見一個生面孔立在門外。“啊，二郎，這位少俠是……”她立刻注意到了姜芍的靴子，“是登河山來的……”
“娘，這位是登河少主姜芍。”
姜芍一步上前，作揖道：“老夫人在上，姜芍打攪了。”
蔣千風又驚又喜，問：“二郎怎麽會認識登河山的少當家呢？”
孫望庭笑笑——總不能說是因為我們綁架了她吧？“呃，我們早前在摩雲峰相識，正好同路，就一起來探望你。”
蔣千風笑着點點頭，忽然回過身将孫望庭拉到門內，低聲問：“你哥找到沒有？”
孫望庭搖頭，“還沒消息呢，大師兄也說他毫無頭緒。”
蔣千風正色道：“如此說來，我早前見到的可能真是他……”
孫望庭大吃一驚，可又不敢高聲說話，壓着嗓子問：“什麽時候的事？”
“就在昨晚，我正準備熄燈就寝，見有個人站在田地另一頭，身形跟大郎一般，但看不清樣子。”
“你連他樣子都看不清，會不會認錯了？”
蔣千風猛地搖頭，“我也覺得是錯覺，但又實在好奇，于是就将白天剩下的一點羊肉羹熱了，放在門外。結果今早一看，居然全部吃清光了！”
孫望庭眯着眼問：“你怎麽知道不是被野狗吃的？”
“你當你娘是癡愚嗎？野狗會用勺子喝湯？會用筷子夾肉？”蔣千風輕輕擰了一下孫望庭的耳朵，“而且你哥口味重，一般人還吃不消我的手藝。”
“我還是覺得是被小孩偷吃的。”
“胡說什麽呢？這裏誰不知道你大師兄是三眼魔蛟紀莫邀？村裏的小孩離我屋子十步以內都要踮起腳尖，怎麽可能有膽來偷我的肉？就不怕被你收拾？”
“等等，他們是怕大師兄還是怕我啊……”
“你別管，總之我覺得除了大郎，不會有別人。”
孫望庭不想讓姜芍在外面等候太久，唯有安撫道：“反正他也不受我們控制，沒傷到你就好，我會繼續留心。”随即轉過身招呼姜芍過來，“要你久等了，真不好意思。”
姜芍道：“母子重逢，自然多話，不必管我。”
蔣千風也急忙迎客，“少當家大駕光臨，真是蓬荜生輝……當家大人可好？”
“家父一切安好，多謝關心。”
閑聊一陣，蔣千風就張羅着燒火做飯，為二人洗塵。
姜芍也不拐彎，問：“此地清苦，不知老夫人可願移居登河山下？我着星宿們看護你們一家生活。”
蔣千風一怔，半晌才回到廳裏，問道：“少當家何出此言？”
姜芍愣了一下，答道：“令公子與我也算是共歷過生死，我知老夫人獨自生活不易，想出一臂之力，報知己之恩罷了。老夫人千萬不要誤會。”
蔣千風發了一會呆，又松開笑容道：“少當家莫怪老婦無禮，只是我在此多年，多少有些不舍得。再者，龍床不如狗窩，我年紀又大，恐怕住不慣新居。若讓你白費心機，豈不是罪過？少當家的好意，老婦都記在心上。二郎承蒙賞識，我作為母親，已經感激不盡，哪裏還敢再受深恩？”
姜芍聽罷，答道：“老夫人自有道理，我不強人所難。不過哪日要是改變主意了，也請不要遲疑。只需傳書一封，姜芍樂意效勞。”
蔣千風忙欠身道：“我娘家姓蔣，少當家不介意的話，就随鄉民喚我蔣姨好了。再多的禮，只怕我經受不起。”
孫望庭見她們一來一往，也s不好插嘴，只待母親忙着做飯時，才小聲對姜芍道：“你這人，還真是一點也不拐彎抹角！”
姜芍不解，“怎麽了？”
孫望庭擰緊眉頭，道：“哪有你這樣，一進門就要請人搬家的？稍微含蓄點，先暗示一下就行了。一坐下來就慫恿我娘搬走，不知道的，還以為你財大氣粗、施恩求報呢！”
“你知道我不是這個意思。何況來之前，你不是也覺得挺好的嗎？”
“我當然想我娘吃好住好了！可你也不想想，她當年連我死鬼老爹的一紙婚書都不稀罕，二話不說就淨身出戶，多年節衣縮食都不肯靠人接濟，今天又怎麽可能随随便便接受他人恩惠？”
姜芍細想了一回，立刻慌張地問：“如此一來，剛才我豈不是冒犯了令堂？”
孫望庭笑笑，“莫怕，我娘最大度了，不會怪你。”
姜芍這才心安，之後便不再提起此事。
午飯過後，蔣千風說要進屋收拾些糕點給姜芍帶走，不等對方推辭，便一手将孫望庭一并拉了進房。
孫望庭正好也有話要問，便搶先一步道：“娘，你剛才也回絕得太幹脆了！你不是說，這裏要什麽沒什麽嗎？搬去她那頭多好。”
蔣千風笑道：“你以為我不曉得嗎？換作是以前，我當然願意往好處去了。只是我若搬走了，大郎又該去哪裏找我呢？”
“都說那不一定是我哥了……”
“你管他呢？萬一是怎麽辦？我在這裏這麽多年，多少艱難都熬過來了，還怕在這裏終老不成？”
孫望庭見母親意志堅決，便不再勸，“罷了、罷了。那就讓她早些回去，我先睡個覺。”
誰知蔣千風又一掌拍在孫望庭腦門上，罵道：“臭小子，有你這樣待客的嗎？好意思讓她一個人離開？”
“這、這是要我送她回登河山嗎？”
蔣千風瞪着他，不說話。
孫望庭扁了扁嘴，“不是吧？那樣天黑前肯定回不來了……”
“她是貴客，又這樣體諒我，你好歹也該送她到登河山腳下吧？”
“娘，她才是地頭蛇！我送她回姜家的地盤，自己反倒像個不請自來的外人了。”
蔣千風不買賬，“你不送也罷，就直接回驚雀山去吧。”
“我才回來多久，你又趕我走……”孫望庭長嘆一聲，終于屈服，“好了、好了，送佛送到西，我送。但我回來之後，你就不許趕我了啊。”
“行，你送她回去之後，除非你大師兄發來追殺令，我都不催你走。”
孫望庭跟母親拉了勾，便回到廳裏，跟姜芍說：“我送你回登河山吧！”
姜芍詫異擡頭，“不用勞煩你了，我曉得怎麽回家。”
孫望庭巴不得她現在一腳将自己踹開，然後奪門而出，可如今只能堆起強笑，道：“我娘讓我送你一程，我不能不聽。”
“令堂太客氣了，來日一定拜謝。”
“你行行好，如果我不送你，她就不讓我回來睡。”
“只是這裏離登河山還有一段路程，天黑前怕是無法往返。”姜芍想了一陣，“不過我本來就打算在日升客棧過夜，你若是趕不回來，也可以在那裏歇一晚。”
“日升客棧又是什麽去處？”
“那是昴日雞叔父經營的客店，我們下山辦事時常在那裏安歇。都是熟人，你大可放心。”
（本回待續）
